mucho mas de lo que se ha creído hasta el presente (8).
Acabamos de ver que los vertebrados mas antiguos, es decir, los peces que aparecen en todas las formaciones, á partir de los estratos silúricos de transicion hasta las capas de la época terciaria. De la misma manera, los saurianos empiezan en el zechstein; y si añadimos que la formacion jurásica (esquisto de Stonesfield) nos presenta los primeros mamíferos (tilacoterion de Prevost y de Buckland, análogo á los marsupiales, segun Valenciennes), (9) y que el primer pájaro se ha encontrado en el depósito mas antiguo de la formacion cretácea (10), habremos indicado los límites inferiores de las cuatro grandes divisiones de la série de los vertebrados. Tal es, acerca de este punto de vista, el estado actual de la paleontología.
En cuanto á los animales invertebrados, los corales pétreos y los sérpulos se encuentran confundidos en las formaciones mas antiguas con los cefalópodos y crustáceos de una organizacion muy elevada, así que se hallan mezclados los órdenes mas diferentes en esta parte de la série animal; pero aun así, han podido descubrirse leyes fijas respecto de muchos grupos aislados pertenecientes á un mismo órden. Conchas fósiles de la propia especie, goniatitas, trilobitas, y numulitas, constituyen montañas enteras; y allí donde quiera que diferentes géneros están mezclados, existe por lo comun una relacion regular entre la série de los organismos y la de las formaciones, habiéndose observado tambien que la asociacion de ciertas familias y de ciertas especies, sigue una ley regular en los estratos superpuestos cuyo conjunto compone una misma formacion. Asi es como Leopoldo de Buch, luego de haber clasificado las amonitas en familias bien definidas, ayudado de su ingeniosa ley acerca de la disposicion de los lóbulos, ha demostrado que las ceratitas pertenecen al muschelkalk (calcáreo conchífero), las aristas al lias, y los goniatitos al calcáreo de tran-
