tenores épocas. Cuando descendemos de capa en capa estudiando sus relaciones de superposicion, mundos sepultados de animales y vegetales se presentan á nuestra vista y retrocedemos realmente en la série de las edades. Cada cataclismo del globo, cada levantamiento de esas cadenas de montañas cuya antigüedad relativa podemos determinar, ha sido señalado por la destruccion de antiguas especies y por la aparicion de nuevas organizaciones, quedando durante algun tiempo para indicar la transicion, algunas especies antiguas entre las creaciones mas recientes. Esta última espresion, digámoslo de paso, acusa la limitacion forzada de nuestros conocimientos sobre el sér, y en el lenguaje figurado de que nos servimos para disfrazarla, llamamos creaciones nuevas al fenómeno histórico de las variaciones que ocurren por intervalos, ya sea en las formas orgánicas, ya en las cuencas de los mares primitivos, ya en los contornos de los continentes levantados. Frecuentemente estos séres organizados se han conservado intactos hasta en los menores detalles de su tejido, y de sus células y divisiones. En la oolita inferior (lias de Lyme-Regis) se ha encontrado una gibia tan admirablemente conservada, que ha podido sacarse el color destinado á pintarla de la materia negruzca de que se servia este animal, há muchos miles de anos para escapar de sus enemigos (97). En otros parajes no se hallan mas que vestigios, tales, por ejemplo, como las huellas que un animal ha dejado al correr por una blanda arcilla, ó los resíduos de su digestion (coprolitos). Otras capas nos ofrecen tan solo la huella de una concha; concha que si pertenece á un género característico (98), es bastante para darnos á conocer al punto la formacion en que ha sido recogida, y la naturaleza de los demás restos orgánicos con ella sepultados. La concha que trae el viajero de sus escursiones, nos dice la historia del país donde fué encontrada.}
El estudio analítico del reino animal y vegetal del
