varios productos vitrificados, como la obsidiana, la perlita y la pomez; en otros, estas rocas provienen del cráter, ó de puntos situados interiormente á pequeñas profundidades. El estudio de estas relaciones, importantes pero complejas, exige una gran exactitud en la análisis química ó cristalográfica. Mi compañero de viaje en Siberia, Gustavo Rose, y posteriormente Hermann Habich, han obtenido ya felices resultados en sus investigaciones acerca de la estructura de esas rocas volcánicas tan variadas.
Las emisiones gaseosas están formadas en gran parte por vapores de agua pura; se condensan y dan orígen á manantiales como los que sirven á los cabreros de la isla de Pantellaria. En la mañana del 26 de octubre de 1822 se vió salir por una hendidura lateral del cráter del Vesubio una corriente que por algun tiempo se creyó fuese de agua hirviendo; pero examinándola mas de cerca Monticelli, halló que era solo una corriente de ceniza seca, de lava reducida á polvo por el rozamiento, que corria como fina arena. La aparicion de las cenizas que se elevan en los aires arrojadas por los vapores, como una columna inmensa que oscurece la atmósfera por espacio de algunas horas y aun de dias enteros, señala ordinariamente el fin de las grandes erupciones, bañando, por decirlo así, de ceniza las hojas de los árboles, y dañando particularmente á las viñas y á los olivares.
Esta columna ascendente de ceniza es la que Plinio el Jóven describe en su célebre carta á Tácito, comparándola á un pino que no tenga mas ramas que las de la copa. Los resplandores que se divisan durante las erupciones de escorias, y el brillo rojizo de las nubes situadas por encima del cráter, no son verdaderas llamas, ni pueden atribuirse á la combustion de gas hidrógeno; son, sí, reflejos de la luz de las masas incandescentes lanzadas por el volcan á gran altura, y provienen tambien del mismo cráter, que ilumi-
