vor de los que acabo de citar, porque son muy propios para hacer resaltar la estrecha conexion de la forma y de las fuerzas con los fenómenos generales. Por otra parte, estos métodos han jugado en la ciencia un papel principal, proporcionando la ocasion de someter á una prueba delicada todos los instrumentos métricos, de perfeccionar en astronomía la teoría de los movimientos de la Luna, y en mecánica la del péndulo oscilante en un medio resistente, y abriendo en fin, nuevos caminos á la análisis. Desde la investigacion del paralaje de las estrellas, á la que debemos el descubrimiento de la aberracion y de la mutacion, no se encuentra en la historia de las ciencias ningun otro problema, sino el de la figura de la Tierra, cuya solucion pueda rivalizar en importancia con los progresos generales que resultan indirectamente de los esfuerzos intentados para llegar al objeto. Bessel ha comparado y calculado, sujetándose á los métodos mas rigurosos, once medidas de grados, de las cuales tres fueron ejecutadas fuera de Europa; una en el Perú (la antigua medida francesa), y las otras dos en las Indias orientales: deduciéndose de todas ellas un aplanamiento equivalente á 1299 (30). Asi pues, el semidiámetro polar de este elipsoide de revolucion, tiene de longitud 10,938 toesas (21 kilómetros próximamente), menos que el semidiámetro ecuatorial; de donde se sigue que el ensanche del Ecuador es como cinco veces la altura del Mont-Blanc, ó como dos veces y media la altura probable del Dhawalagiri, que es la mas alta montaña de la cadena del Himalaya. Las desigualdades lunares (perturbaciones del movimiento de la Luna en longitud y en latitud) han dado á Laplace un aplanamiento de 1299, decir, el mismo resultado que se obtuvo de las medidas de grados. Pero las observaciones del péndulo (31) dan por término medio un aplanamiento mucho mayor 1288.
Cuéntase que Galileo en su niñez, hallándose un dia
