Para afrontar la situación producida por las causas anteriores, la Empresa se ha visto obligada a adoptar medidas económicas extraordinarias, que han consistido principalmente:
1.° En una reducción general de los sueldos y jornales. Como en el curso de 1931 el Supremo Gobierno había impuesto a los sueldos una contribución que gravaba en proporción mayor a los más altos, la reducción que acordó la Empresa a contar de Junio de ese año fué uniforme, de un 10%. Habiendo quedado sin efecto a contar del 1.º de Enero del presente año el impuesto fiscal a que he hecho referencia, la Empresa aumentó el descuento a los sueldos y jornales en forma que el nuevo descuento es más o menos equivalente a la suma del antiguo y del impuesto fiscal. Esta reducción, que rige en la actualidad, gravita especialmente sobre los sueldos más elevados, disminuyendo gradualmente para los sueldos y jornales menores hasta hacerse nula para el personal que percibe las remuneraciones más bajas.
2.° En reducciones en el servicio de trenes. En 1931, ya en plena crisis, no podía mantenerse un servicio que correspondía a una época de prosperidad y hubo que ir a la supresión de todos aquellos trenes que no eran de imprescindible necesidad sino más bien de lujo, como el expreso de Santiago a Talcahuano, el nocturno directo de Santiago a Puerto Montt y muchos trenes de diferentes ramales. A estas medidas, conjuntamente con el menor tráfico de carga, se debe la reducción del consumo de carbón, que fué 53.569 toneladas menor en 1931 que en 1930, como asímismo un menor gasto en el mantenimiento del equipo y de la vía, cuyo monto no puede fácilmente estimarse.
3.° En una reducción del personal, que se ha llevado a cabo principalmente no llenando las vacantes producidas por cualquier circunstancia. El menor tráfico permitirá atender el servicio con mucho menos empleados y la Empresa deberá continuar esta política durante algún tiempo más hasta encuadrar su personal a las necesidades actuales.
4.° Disminución del plan de obras, paralizando la ejecución de nuevas obras y prosiguiendo sólo aquellas más indispensables.
5.° Reducción al mínimo de la adquisición de materiales.
Mediante las medidas anteriores pudo obtenerse una reducción de $ 25.567.081 en los gastos; pero como queda indicado, esta reducción no fué suficiente para compensar la baja de las entradas.
A pesar de las economías se ha procurado mantener los servicios de la Empresa en forma que satisfaga las necesidades del público, tanto por la puntualidad en los trasportes como por las comodidades que se ofrecen en los trenes de pasajeros.
Cabe especialmente mencionar aquí el mayor impulso que se ha dado al servicio de expediciones contra reembolso y a los trasportes a domicilio.
En la parte correspondiente al Departamento de Trasporte se dan en la Memoria adjunta más detalles a este respecto.
Dios guarde a US.
