Servicio de Pasajeros.La situación económica de la Empresa hizo necesario introducir considerables economías en el servicio de pasajeros. Estas consistieron en la sunpresión de algunos trenes como el expreso de Santiago a Talcahuano y el nocturno directo a Puerto Montt que, si bien ofrecían una gran comodidad al público, no se justificaban en una época de crisis como la actual. También fué necesario hacer reducciones en el servicio de los ramales.
El menor movimiento de pasajeros que hubo en 1931 con respecto a 1930, que puede consultarse en los cuadros estadísticos que se dan más adelante, explica perfectamente la necesidad de una reducción del número de trenes.
Se ha esforzado, sin embargo, la Empresa por dar al público cada día mayores comodidades. En el capítulo Tarifas se hace referencia a las facilidades que se han dado para viajes de turismo y de excursión. En el invierno pasado funcionó la calefacción en todos los coches dormitorios y de primera clase de los trenes de Santiago al sur, excepto en aquellos de carácter local y en los de los ramales.
El servicio de coches comedores se ha mantenido en todos los trenes importantes, de modo que en toda la línea de Chañaral a Puerto Montt el pasajero puede hacer sus comidas sin necesidad de abandonar el tren. Ya no existe, pues, la necesidad de comer en las estaciones del trayecto, con un tiempo necesariamente muy limitado y con la preocupación constante de la hora de partida.
A principios del año se recibieron otros dos coches comedores y cuatro dormitorios de acero, que habían sido construídos en 1930. Los coches comedores son exactamente iguales a los tres llegados en 1930. Los dormitorios son del mismo tipo de los diez que habían llegado anteriormente; pero con algunas modificaciones que contribuyen a dar mayor comodidad al público.
En vista de la supresión del nocturno directo a Puerto Montt, el nocturno a Talcahuano lleva un coche dormitorio hasta Osorno, el que queda en esta última estación a disposición de los pasajeros que desean alojar en él para continuar su viaje al sur al día siguiente.
Servicio de carga y equipaje.El trasporte de equipaje y carga tuvo en 1931 una considerable reducción debida principalmente a la crisis económica mundial y nacional y a la competencia de los camiones, a la cual me he referido más extensamente en el capítulo de Tarifas.
Se ha continuado tratando de ofrecer cada día mayores facilidades al público. Entre las concedidas en 1931 merecen citarse especialmente:
1.°Desde el mes de Junio se resolvió aceptar expediciones de equipaje con flete por pagar en vez de exigir como antes invariablemente que el flete sea pagado en la estación de procedencia. En los pocos meses transcurridos, el público ha aprovechado ampliamente esta facilidad.
2.°Se amplió el transporte a domicilio, haciéndolo extensivo en 1931 a las siguientes ciudades que antes no tenían dicho servicio: Coquimbo, Ovalle, Rancagua, San Fernando, Los Andes y San Felipe. También quedó organizado el transporte por cuenta de la Empresa entre Rivadavia y los pueblos vecinos (Paihuano, El Horcón, La Unión y Monte Grande).
