Obras completas de Platón/Noticias biográficas acerca de Platón
NOTICIAS BIOGRÁFICAS ACERCA DE PLATON.
Los documentos auténticos sobre la vida de Platon se reducen á los cuatro siguientes: 1.° Diógenes Laercio, libro III; 2.° Apuleyo, preámbulo del libro I. De dogmate Platonis; 3.° Olimpiodoro, en su comentario sobre el Primer Alcibiades; y 4.°, un fragmento anónimo publicado por la primera vez por Heeren, y que no difiere mucho de la biografía de Olimpiodoro.
De estos cuatro documentos, el más antiguo, el más atendible, el más extenso, y el que quizá ha servido de base á todos los demás, es la biografía de Diógenes Laercio. Le seguiremos fielmente, completándolo sobre algunos puntos con las indicaciones tomadas de los otros tres biógrafos.
Platon de Atenas, dice Diógenes Laercio, era hijo de Ariston; su madre, Perictiona ó Potona,.descendia de Solon, por Drópides, hermano del legislador y padre de Critias, que tuvo por hijo á Calleschrus. De este último nació Critias, uno de los treinta tiranos, y Glaucon; de Glaucon, Carmides y Perictiona madre de Platon. Tambien era Platon descendiente en sexto grado de Solon, suponiendose éste mismo procedente de Neleo y de Neptuno. Se pretende igualmente, que su padre contaba entre sus antepasados á Codro, hijo de Melanto, uno de los descendientes de Neptuno, despues de Trasylo. Segun un rumor acreditado en Atenas, y reproducido por Spensipe en el Banquete fúnebre, por Clearco en el elogio de Platon, y por Anaxílides en el segundo libro de los Filósofos, deseando Ariston consumar su union con Perictiona, que era muy hermosa, no pudo conseguirlo; renunció entónces á sus tentativas, y vió al mismo Apolo en los brazos de su mujer, lo que le obligó á no unirse á ella hasta el fin de su matrimonio. Platon nació segun las Crónicas de Apolodoro, en el primer año de la olimpiada 88, sétimo del Targelion, dia en que los habitantes de Delos creen que nació Apolo. Murió en un convite de boda, segun Hermipo, el primer año de la olimpiada los á la edad de 81 años. Neante pretende, que murió de edad de 84 años. Tenia seis años ménos que Isócrates, puesto que éste nació bajo el arcontado de Lisímaco, y Platon bajo el de Aminias, el año mismo en que murió Pericles. Aureliano dice en el último libro de los Tiempos, que Platon era del barrio de Colito; pero otros sostienen que nació en Egina, en casa de Fidiadas, hijo de Tales. Favorino, en particular, sostiene esta opinion en sus Historias diversas; y dice que su padre formaba parte de la colonia enviada á esta isla, y que se trasladó á Atenas en la época en que los eginetas, auxiliados por los lacedemonios, arrojaron á los antiguos colonos. Atenodoro refiere en el libro octavo de los Paseos, que Platon dió en Atenas juegos públicos á expensas de Dion.
Tenia dos hermanos, Adimanto y Glaucon, y una hermana llamada Potona, de la que nació Spensipe. Estudió las letras con Dionisio, que cita en los Rivales, y la palestra con Ariston de Argos. Alejandro dice en las Sucesiones, que fué Ariston el que le dió el nombre de Platon, á causa de su robusta constitucion, y que antes se llamaba Aristocles, del nombre de su abuelo. Otros pretenden que se le llamó así por la anchura de su pecho, y Neante ve en esto una alusion á lo espacioso de su frente. Algunos autores, entre otros Dicearco en Las Vidas, han pretendido igualmente que disputó el premio de la palestra en los juegos Istmicos[1]. Se dice que cultivó la pintura y compuso obras poéticas, primero ditirambos, y despues cantos líricos y tragedias.
Timoteo de Atenas dice en Las Vidas, que tenia la voz atiplada. Se refiere tambien con este motivo el hecho siguiente: Sócrates vió en sueños un cisne joven puesto sobre sus rodillas, que soltando sus alas voló al momento haciendo escuchar cantos armoniosos. Al dia siguiente, Platon se presentó á él, y dijo Sócrates: hé aquí cisne que yo he visto.
Platon enseñó por lo pronto en la Academia, y despues en un jardin cerca de Colona, por relacion de Heráclito, citado por Alejandro en Las Sucesiones. No habia renunciado aún á la poesía, y se preparaba á disputar el premio de la tragedia en las fiestas de Baco, cuando oyó á Sócrates por la primera vez. Quemó en el momento sus versos, exclamando: Vulcano, acude aquí; Platon implora tu socorro[2]. A partir desde este momento intimó con Sócrates, contando entónces 27 años. Despues de la muerte de Sócrates siguió las lecciones de Cratilo, discípulo de Heráclito, y las de Hermogenes, filósofo de la escuela de Parménides. A la edad de 28 años, segun Hermodoro, se retiró á Megara cerca de Euclides, con algunos otros discípulos de Sócrates; despues fué á Cirene á oir á Teodoro el matemático, y de allí á Italia cerca de los pitagóricos Filolao y Euritus. Pasó en seguida á Egipto para conversar con los sacerdotes. Se dice que Eurípides le acompañó en este viaje, durante el cual contrajo una enfermedad de la que le curaron los sacerdotes con el agua del mar. Esto le sugirió el verso siguiente:
Tambien se le ha compuesto el epitafio siguiente:
«¿Cómo Febo hubiera podido, si no hubiera dado un Platon el la Grecia, regenerar por las letras las almas de los mortales? Esculapio, hijo de Apolo, es el médico de los cuerpos; Platon lo es del alma inmortal.»
Y he aquí otro sobre su muerte:
«Febo ha dado á los mortales Esculapio y Platon; éste médico del alma, aquel del cuerpo. Platon asistia á una comida nupcial cuando partió para la ciudad eterna, que él mismo se habia construido, y á la que habia dado por base la estancia de Júpiter.»
Tuvo por discípulos: Spensipe, de Atenas; Xenocrates, de Calcedonia; Aristóteles, de Estagira; Filipo, de Oponte; Hestireo, de Perinto; Dion, de Siracusa; Amicio, de Heraclea; Erasto y Coriseo, ámbos de Excepsis; Timolao, de Cizica; Evemon, de Lampsaco; Piton y Herádides, uno y otro de Enia; Hippotales y Cálipo, de Atenas; Demetrio, de Anfípolis; Herádides, de Ponto, y muchos otros, entre quienes se cuentan dos mujeres: Lastenia, de Mantinea, y Axiotea, de Plionte. Dicearco dice que esta última vestia trage de hombre. Algunos ponen á Teofastro en el número de sus discípulos; Chamaleon añade aún al orador Hiperide y á Licurgo; tambien Polemon cita á Demóstenes; en fin, Sabino pretende, en el libro cuarto de las Meditaciones, que Muesistrato de Tasos recibió lecciones de Platon, y apoya su opinion en pruebas bastante probables.