Narración de los viajes de levantamiento de los Navíos de Su Majestad Adventure y Beagle entre los años 1826 y 1836: Introducción
En 1825, sus Señorías Comisionados del Almirantazgo ordenaron que dos barcos fueran preparados para un levantamiento hidrográfico de las costas australes de América del Sur; y en mayo, del año siguiente, el Adventure y el Beagle estaban fondeados en el seno Plymouth, listos para la ejecución de las órdenes de sus Señorías.
Estas naves estaban bien provistas con todo lo necesario, y todas las comodidades, que la generosidad y las atenciones del Almirantazgo, la Junta Naval, y los oficiales del astillero, pudieron proveerlos.
A bordo del Adventure, una nave espaciosa, de 330 toneladas de arqueo, sin cañones, *[1] ligeramente aunque sólidamente aparejado, y de construcción muy fuerte, estaban:
| J. Cooke | Teniente |
| B. Ainsworth | Navegante |
| J. Tarn | Médico
|
| G. Rowlett | Comisario |
| R.H. Sholl | Oficial |
| J.C. Wickham | Oficial |
| J.F. Brand | Oficial |
| T. Graves | Oficial y ayudante hidrógrafo. |
| G. Harrison | Oficial |
| E. Williams | Segundo navegante |
| J. Park | Ayudante médico |
| W.W. Wilson | Guardiamarina |
| A. Millar | Ayudante del navegante |
| A. Mellersh | Voluntario 1a. Clase |
| J. Russell | Voluntario 2a. Clase |
| G. Hodgskin | Escribiente |
| J. Anderson | Coleccionista botánico |
En el Beagle, un buque pequeño bien construido, de 235 toneladas, aparejado como barca, y llevando seis cañones, estaban:
| Pringle Stokes | Comandante e hidrógrafo |
| E. Hawes | Teniente |
| W.G. Skyring | Teniente y ayudante hidrógrafo |
| S.S. Flinn | Navegante |
| E. Bowen | Médico |
| J. Atrill | Comisario |
| J. Kirke | Oficial |
| B. Bynoe | Ayudante médico |
| J.L. Stokes | Guardiamarina |
| R.F. Lunie | Voluntario 1a. Clase |
| W. Jones | Voluntario 2a. Clase |
| J. Macdouall | Escribiente |
Durante el transcurso del viaje, ocurrieron varios cambios entre los oficiales, los cuales parecería bien mencionarlos aquí.
En septiembre, 1826, el teniente Hawes fue licenciado por invalidez: y fue sucedido por el Sr. R.H. Sholl, el oficial más antiguo de la expedición.
En febrero, 1827, el Sr. Ainsworth se ahogó desgraciadamente; y, su lugar lo ocupó el Sr. Williams, hasta que fue reemplazado por el Sr. S.S. Flinn del Beagle.
El teniente Cooke fue licenciado por invalidez en junio, 1827; y fue sucedido por el Sr. J.C. Wickham.
En el mismo mes el Sr. Graves recibió la noticia de su ascenso al grado de teniente.
Entre mayo y diciembre, 1827, el Sr. Bowen y el Sr. Atrill fueron licenciados por invalidez, además de los Srs. Lunie, Jones, y Macdouall; el Sr. W. Mogg se embarcó en el Beagle, como comisario suplente, y el Sr. D. Braily, como voluntario de segunda clase.
El Sr. Bynoe quedó como médico del Beagle, después que se fue el Sr. Bowen, hasta diciembre, 1828.
En agosto, 1828, la lamentable vacancia del comandante Stokes fue temporalmente llenada por el teniente Skyring; cuyo puesto fue tomado por el Sr. Brand.
El Sr. Flinn fue entonces sacado del Adventure; y el Sr. A. Millar colocado en su puesto.
En diciembre, 1828, el comandante en jefe de la estación (Sir Robert Waller Otway) reemplazó las órdenes temporales del comandante King, y designó un comandante, un teniente, un navegante, y un médico para el Beagle. El Sr. Brand fue licenciado por invalidez, y las listas de oficiales quedaron así:
| T. Graves | Teniente y ayudante hidrógrafo |
| J.C. Wickham | Teniente |
| S.S. Flinn | Navegante |
| J. Tarn | Médico |
| G. Rowlett | Comisario |
| G. Harrison | Oficial |
| W.W. Wilson | Oficial |
| E. Williams | Segundo navegante |
| J. Park | Ayudante médico |
| A. Mellersh | Guardiamarina |
| A. Millar | Ayudante navegante |
| J. Russell | Voluntario 2a. Clase |
| G. Hodgskin | Escribiente |
| J. Anderson | Coleccionista botánico |
| Robert Fitz-Roy | Comandante e hidrógrafo |
| W.G. Skyring | Teniente y ayudante hidrógrafo |
| J. Kempe | Teniente |
| M. Murray | Navegante
|
| J. Wilson | Médico |
| W. Mogg | Comisario (Interino) |
| J. Kirke | Oficial |
| B. Bynoe | Ayudante médico |
| J.L. Stokes | Guardiamarina |
| J. May | Carpintero |
| D. Braily | Voluntario 2a. Clase |
| J. Megget | Escribiente |
En junio, 1829, el teniente Mitchell se embarcó en el Adventure; y en febrero de 1830, el Sr. A. Millar murió muy repentinamente – lo que fue muy lamentado.
Las siguientes Instrucciones fueron dadas al Oficial más Antiguo de la Expedición.
"Por los Comisionados para cumplir con la Oficina del Lord Gran Almirante del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, etc.
"Considerando que creemos que sería conveniente efectuar un levantamiento hidrográfico exacto de las costas australes de la península de Sud América, desde la entrada sur del río de la Plata, hasta Chiloé; y Tierra del Fuego; y considerando que hemos decidido depositar confianza en usted, por su desempeño en los levantamientos de New Holland, lo hemos puesto al mando del buque hidrográfico de su majestad Adventure; y le hemos ordenado al comandante Stokes, del buque hidrográfico de su majestad Beagle, que siga sus órdenes.
"Ambos buques cuentan con todos los medios que son necesarios para la ejecución completa del objetivo antes mencionado, y para la salud y la comodidad de sus dotaciones. También se le ha dado toda la información que en la actualidad poseemos, de los puertos que ustedes levantarán; y nueve cronómetros gubernamentales se han embarcado en el Adventure, y tres en el Beagle, para la mejor determinación de las longitudes.
"Usted está por lo tanto por la presente obligado y se le ordena, que tan pronto como ambas naves estén listas en todos los aspectos, se haga a la mar con ellas, y en el viaje a su destino ulterior, llegue a, o recale en, los siguientes lugares, sucesivamente; a saber: Madeira, Tenerife, el punto más al norte de San Antonio, y el fondeadero de St. Jago; ambos en las islas del Cabo Verde, la isla de Trinidad, en el Atlántico sur, y Río de Janeiro: con el propósito de determinar las diferencias de las longitudes de esos distintos lugares.
"En Río de Janeiro, recibirá todas las provisiones que pueda necesitar, y hará con el Comandante en Jefe, de esa estación, los acuerdos necesarios que tiendan a facilitar la recepción de nuevos abastecimientos, en el curso de su Expedición.
"Después de lo cual, se dirigirá a la entrada del Río de la Plata, para determinar las longitudes del cabo Santa María, y Montevideo. Luego continuará a levantar las costas, islas, y estrechos, desde el cabo San Antonio, en el lado sur del Río de la Plata, hasta Chiloé, en la costa oeste de América, en la forma y orden, como el estado de la temporada, la información que haya recibido, u otras circunstancias, lo puedan inducir adoptar.
"Continuará con esta tarea hasta que esté terminada; aprovechando cada oportunidad de enviar a nuestra Secretaría y al Comandante en Jefe, sus informes: y también, cada vez que usted desee emitir un juicio sobre ello, ya sea el Comandante en Jefe, o nuestra Secretaría, puedan ser capaces de comunicarse con usted.
"Además de los acuerdos hechos con el almirante, para conseguir sus pertrechos,y provisiones; usted está, por supuesto, en libertad de tomar todas las otras medidas, que puedan estar a su alcance, para tan esencial propósito.
"Aprovechará toda oportunidad de coleccionar y conservar muestras de objetos de Historia Natural que puedan ser nuevas, poco comunes, o interesantes; y usted instruirá al comandante Stokes, y a todos los demás oficiales, que empleen sus mejores esfuerzos por aumentar las Colecciones en cada nave, el conjunto de las cuales debe entenderse que pertenecen al Público.
"En el caso de cualquier accidente irreparable le sucediera a cualquiera de los dos buques, usted provocará que los oficiales y tripulación del buque inutilizado sean transferidos al otro, y con él, por separado, proseguir en el cumplimiento de la tarea , o regresar a Inglaterra, según las circunstancias parezcan requerirlo; entendiendo que los oficiales y tripulantes de ambas naves están por el presente medio autorizados, y ordenados, en continuar desempeñando sus funciones, de acuerdo a sus respectivos rangos y cargos, a bordo de cualquiera de las naves a las que sean destinados. Si, por desgracia, su propia nave fuera la inutilizada, en esa caso usted tomará el mando del Beagle: y en caso que un accidente fatal le sucediera a usted; el comandante Stokes por este medio está autorizado para tomar el mando de la Expedición; ya sea a bordo del Adventure, o del Beagle, como él lo prefiera, colocando al oficial de la Expedición que le siga en antigüedad, al mando del segundo buque: también, en el caso de su incapacidad, por enfermedad u otro, en cualquiera etapa de esta tarea, para continuar efectuando las instrucciones en ejecución, usted deberá transferirlas al comandante Stokes, o al oficial sobreviviente que le siga en antigüedad, quien por la presente estará obligado a cumplirlas, de la mejor manera que pueda, para el logro del objetivo en vista.
"Cuando haya completado las tareas, o deba, por cualquier causa, ser inducido a renunciar a ellas, regresará a Spithead con la rapidez conveniente, y comunicará su arribo, e informes, a nuestro Secretario, para nuestra información. "Mientras esté en la Estación Sud Americana, debe considerarse bajo el mando del almirante de dicha Estación, a quien le hemos expresado nuestros deseos que no debería interferir con estas órdenes, excepto ante una necesidad especial.
| "Dado en nuestras manos el 16 de mayo de 1826. | |
| (Firmado) | "MELVILLE. |
| "G. COCKBURN. | |
| "Para Phillip Parker King, Esq., Comandante del Buque hidrógrafo de su Majestad Adventure, en Plymouth. | |
| "Por orden de sus Señorías | |
| (Firmado) | "J.W. CROKER" |
El 22 de mayo de 1826, el Adventure y el Beagle zarparon de Plymouth, y en su ruta hacia Río de Janeiro, recalaron sucesivamente en Madeira, Tenerifie y Saint Jago.
El clima desfavorable impidió enviar a tierra una embarcación en la parte norte de San Antonio; pero se efectuaron observaciones en bahía Terrafal, el lado suroeste de la isla; y, después de cruzar el Ecuador, los vientos alisios nos llevaron tan al sur, que Trinidad no podía ser abordada sin un sacrificio de tiempo, lo cual, se consideró, podría ser perjudicial para los objetivos más importantes de la Expedición.
Ambas naves fondearon en Río de Janeiro el 10 de agosto, y permanecieron allí hasta el 2 de octubre, cuando zarparon al Río de la Plata.
En Maldonado,*[3] largaron sus anclas el 13 del mismo mes, y hasta el 12 de noviembre, cada nave fue empleada en el lado norte del río, entre cabo Santa María y Montevideo.
Mapa de Sur América........................................................................................................................................................................................................ | Suelto. | |
Estrecho de Magallanes........................................................................................................................................................................................................ | Suelto. | |
Patagones........................................................................................................................................................................................................ | Frontispicio | |
Montevideo........................................................................................................................................................................................................ | Frenta a pag. 1 | |
Vista distante del monte Sarmiento (con dos otras vistas)........................................................................................................................................................................................................ | 26 | |
Pico Curioso- Seno Almirantazgo (con otras vistas)........................................................................................................................................................................................................ | 52 | |
'Toldo' patagón y tumba........................................................................................................................................................................................................ | 94 | |
Muelle de Montevideo........................................................................................................................................................................................................ | 105 | |
Río de Janeiro........................................................................................................................................................................................................ | 106 | |
Wigwams fueguino en puerto Hope, en el canal Magdalena........................................................................................................................................................................................................ | 126 | |
Montevideo - Aduana........................................................................................................................................................................................................ | 187 | |
Cerro Corcovado........................................................................................................................................................................................................ | 188 | |
Monte Sarmiento........................................................................................................................................................................................................ | 252 | |
San Carlos de Chiloé........................................................................................................................................................................................................ | 275 | |
Arando con el pecho en Chiloé........................................................................................................................................................................................................ | 287 | |
Punta Arenas-Chiloé (con otrs vistas)........................................................................................................................................................................................................ | 300 | |
Entrada sur oeste del canal Cockburn (con vistas de promontorios)........................................................................................................................................................................................................ | 407 | |
Isla Wollaston, cerca del cabo de Hornos........................................................................................................................................................................................................ | 433 | |
Carta de una parte de Sur América, por el comandante P.P.King........................................................................................................................................................................................................ | 463 | |