Mitología (DEIE)/Héroes

Diccionario de Educación, Instrucción y Enseñanza: Mitología (1848)
de Pío Zuazua

Se designaba con esta palabra en la antigüedad pagana á los que se suponía habían nacido de un dios ó diosa y de una persona mortal.

Los principales héroes ó semidioses eran:

1.º Perseo, hijo de Júpiter y de Danae, marido de Andrómeda, á la que libró de un monstruo marino; se hizo célebre por la victoria que ganó á las Gorgonas y la muerte que dio á Medusa;

2.º Hércules;

3.º Orfeo, hijo de Apolo y de Clio, el que, por la suave armonía de su voz, atraía á los montes, detenía el curso de los ríos y hacia salir del fondo de los bosques á los animales mas feroces. Representásele generalmente con una lira, un laud ó un violín;

4.º Castor y Polux, hijos gemelos de Júpiter y de Leda, hermanos de la hermosa Elena y de Clitemnestra. Se querían con tal extremo que nunca se separaban. Habiendo muerto Castor, Polux solicitó y obtuvo repartir con él su inmortalidad, de modo que vivían y morían alternativamente de seis en seis meses. Ellos son los que figuran en los doce signos del zodiaco bajo el nombre de Géminis;

5.º Jason, hijo de Eson y de Alcímeda, jefe de los Argonautas, célebre por la conquista del Toison de oro en Cólchida, á la que contribuyó Medea con quien se casó;

6.º Teseo, hijo de Egeo, rey de Atenas, que se hizo célebre matando con auxilio de Ariana al minotauro; esta le sacó del laberinto, dándole un ovillo de hilo que le ayudó á salir. Fué amigo de Hércules, que le sacó del infierno, donde había ido á robar á Proserpina y le hizo casarse con Hipólita, reina de las Amazonas, cuyo hijo Hipólito, tuvo que sufrir mucho por el amor de Fedra, segunda mujer de Teseo;

7.º Aquiles, hijo de Tetis, vencedor de Hector, rey de Troya, murió de un flechazo disparado por Paris y que le dió en el talón, única parte por donde era vulnerable;

8.º Eneas, hijo de Venus y de Anquises, vencedor de Turno, amante de Dido y fundador de Italia;

9.º Belerofon, que combatió y mató á la Chimera, monstruo que tenia cabeza de León, cuerpo de cabra, cola de serpiente y vomitaba llamas. Venció en seguida á las amazonas, pero Pegaso, caballo con alas que Minerva le había prestado, habiéndose elevado un día en los aires le picó un tábano y precipitó al héroe que murió de esta caída;

10.º Cadmus, hijo de Agenor y hermano de Europa, fundador de Tebas, donde dió muerte al dragón que había devorado á sus compañeros. Se le atribuye la invención del alfabeto.

Los antiguos llamaban también héroes á los que se distinguían de los demás hombres por un gran valor, tales como Héctor, Ajax, Ulises, Nestor, Pirro, Diomedes, Filocteto, Patroclo, &c.

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