Jeneralidades de Chile i sus ferrocarriles en 1910/Lineas Telegráficas de Chile
Grato es recordar que a Chile cabe el alto honor de haber sido el primero que en Sud-América gozó de la grandiosa concepcion de Morse.
En efecto, el 21 de Junio de 1852 se inauguró entre Santiago i Valparaiso el primer telégrafo que se estableció en Chile, abriendo así nuevos horizontes al comercio, a la industria i a la vida intelectual de ámbos pueblos.
La concesion que el Gobierno del notable estadista señor don Manuel Montt hiciera al ciudadano norte-americano Mr. Weelwright para unir telegráficamente los principales pueblos de la República, desgraciadamente sólo se realizó en mui pequeña escala; pero ya en 1858 se contaba con el primer telégrafo fiscal que tuviera el pais: la línea de un solo alambre que unia a Santiago con Talca i pueblos intermedios.
Era, pues, éste el segundo paso que se daba en Chile en el sentido de salvar las distancias, pasando por alto dilatados valles i abismos profundos, para trasmitir el pensamiento con una velocidad sólo comparable a la de la luz.
Posteriormente, en 1864 i despues de inaugurado el Ferrocarril entre Santiago i Valparaiso se estableció la primera línea telegráfica de doble vía, para el servicio de la Empresa de los Ferrocarriles i del público que reclamaba el desarrollo de esta brillante conquista del injenio humano sobre el tiempo i la distancia.
Las necesidades de la guerra a que fuimos provocados en 1866, contribuyeron en gran parte tambien a impulsar los trabajos de prolongacion de las líneas del Estado, de Talca a Concepcion i Constitucion, i de Calera a la Serena.
Al mismo tiempo que el Fisco llevaba a cabo por su cuenta estas dos importantes obras, una empresa particular unia por este medio de comunicacion a la Serena con el asiento minero de Chañarcillo, lugar que desde hacia años estaba relacionado con Caldera i Copiapó por medio de un alambre eléctrico que pertenecia a la Compañía del Ferrocarril.
Desde aquel entónces, al lado de cada via férrea que ha cruzado en distintos sentidos nuestro territorio, se han tendido tambien diferentes líneas telegráficas, formando actualmente este importante servicio una gran red, que da idea clara del progreso alcanzado últimamente con relacion a estos hilos del pensamiento.
Actualmente todo el territorio está surcado, no solamente por telégrafos terrestres, sino por numerosos hilos subterráneos i submarinos que están en relacion con todo el orbe. Estas líneas se hallan montadas jeneralmente con instalaciones Morse, es decir, en ellas se hace uso para las trasmisiones eléctricas de los signos convencionales que constituyen el sistema. Hai tambien aparatos impresores con caracteres comunes e instalaciones radiográficas, pero el empleo de éstas es aun limitado.
La red telegráfica i telefónica puede estimarse en 200,000 kilómetros.
El número de despachos espedidos viene aumentando en progresion creciente; idea de la actividad que pesa sobre algunas empresas, dan los datos estadísticos siguientes:
| Empresas | Oficinas | Extensión kilométrica de las líneas |
Telegramas de 10 palabras |
|---|---|---|---|
| Telégrafo de los Ferrocarriles del Estado | 299 | 6,264 | 9.302,720 |
| Telégrafos del Estado | 537 | 27,801 | 4.541,900 |
| Telégrafo Comercial | 63 | 7,157 | |
| Telégrafo del Ferrocarril de Antofagasta | 67 | 4,935 | |
| The Chili Telephone Co. | 120[1] | 15,000 | |
| Telégrafo F.C. de Coquimbo | 24 | 560 | 66,422 |
- ↑ El dato se refiere al número de oficinas centrales.