Invención - Descubrimiento (DEIE)/Cuadro: 2

Diccionario de Educación, Instrucción y Enseñanza: Invención - Descubrimiento (1848)
de Pío Zuazua

INVENCIÓN - DESCUBRIMIENTO : CUADRO DE LAS INVENCIONES MÁS IMPORTANTES EN GENERAL

ELECTRICIDAD. Los antiguos conocían la propiedad eléctrica del ámbar. El físico inglés Gilbert es el primero que se ha ocupado de la materia eléctrica, que Franklin ha reconocido que es de la misma naturaleza que la de que se compone el rayo.

GAS. Esta palabra ha sido inventada por Vanhelmont, que quiere decir espíritu ó fluido aeriforme. El gas apareció primeramente en Paris. Según un escritor francés, la invención del gas se debe no á los ingleses como se ha creído, sino á un físico francés llamado Lebon. El primer experimento, añade, se hizo en el jardín de Byron. Toda la fachada se iluminó con el gas que salía de pequeños tubos de hoja de lata, lo que formaba una decoración bastante vistosa. El inventor fué asesinado poco tiempo después al entrar á su casa, sin que pudiese descubrirse el asesino; circunstancia por la que el gas no se generalizó en Paris hasta que volvió á aparecer de nuevo como invención inglesa.

AGUA DE MAR HECHA POTABLE. A Mr. Poissonnier se debe este descubrimiento. De diez y seis partes de agua de mar ha llegado á sacar once de una excelente agua dulce.

SOMBREROS. Fueron inventados en España. Antes de la aparición de este invento las personas de distinción se cubrían la cabeza con una gorra de terciopelo galoneada y el clero y el pueblo con un gorro sencillo de lana.

TÉ. Es indígena de la China y del Japón. Su introducción en Europa fué en 1641.

FAROS ó FAROLAS. La primera torre destinada para servir de farola se levantó, según se cree, en la pequeña isla de Pharos, de donde ha tomado el nombre, por Tolomeo Filadelfo, rey de Egipto, el año de la creación 3670. Otros remontan el origen de las farolas hasta las famosas torres de Sestos y Avidos, mucho mas antiguas.

TAMBOR, del árabe attambor. Este nombre es una pura onomatopeya que expresa el ruido que hace el instrumento. Fué desconocido de los griegos y romanos que usaban la trompeta. Se cree que su invención pertenece á los sarracenos.

PUENTES DE HIERRO COLGANTES. La invención de estos puentes es mucho mas antigua que lo que se ha creído hasta el día. "Se lee en la relación de un viaje que emprendieron en 518 tres religiosos chinos pava ir á buscar libros al Tibet, que los viajeros fueron en línea recta desde el reino de Po-lin-lé al de Outhang; que en este reino vieron un puente de cadenas de hierro suspendido á una altura prodigiosa entre dos montañas. Mirando á abajo apenas se alcanzaba á ver el fondo del abismo. Este puente no tenía ningún punto de apoyo por los lados, de modo que inclinando el cuerpo, se hubiera podido caer de una altura de diez mil wan (pies) (expresión empleada aquí hiperbólicamente); por esta razón las personas que atraviesan este camino peligroso tienen cuidado de no mirar á los lados ni desviarse á derecha ni á izquierda". Los americanos son los primeros que han construido estos puentes en los tiempos modernos, á quienes han imitado los ingleses.

CHOCOLATE. En 1520 nuestros navegantes generalizaron en España el uso del chocolate, que habían aprendido á hacer en Méjico.

POSTA, del latín posta, apositis equis; posta se ha dicho por contracción en lugar de pósita. Las postas se conocieron en la China desde tiempo inmemorial; su establecimiento en Europa se atribuye al emperador Augusto; pero en Roma estaban destinadas solo para el servicio del estado. En la edad media y aun bastante después se ha hecho de ellas el mismo uso. Los particulares pueden servirse en el día de las postas pagando lo que la Dirección de Correos tiene señalado.

RELOJ. Máquina que mide el tiempo é indica las horas. Delille ha dicho al hablar de los relojes de faltriquera: "Le temps a prís un corps, et marche sous nos yeux". No puede asegurarse fijamente á qué época se remonta la invención del reloj.

ORGANO. De organon, instrumento, como quien dice el instrumento por excelencia. Fué inventado en Oriente en 757.

CAMINOS DE HIERRO. La invención de estos no puede disputarse á los ingleses.

CAJAS DE AHORRO. La primera se estableció en Berna en 1787, según Mr. de Candole. En un principio no estaba destinada mas que para recibir lo que ahorraban los criados.

HERMANAS DE LA CARIDAD. Esta benéfica institución se debe á la piedad de Luisa de Marillac y de Vicente de Paul, su director. La primera, al frente de una comunidad de muchachas jóvenes, se dedicó á los trabajos mas penosos en los hospitales. Prodigó sus cuidados indistintamente á expósitos, locos, prisioneros y hasta á los que sufrían los estragos de la peste.

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