Historia XVIII:La Química
La Química había comenzado con los alquimistas, que buscaban la piedra filosofal para transformar todos los metales en oro. Un farmacéutico francés, Rey, observó que los metales calcinados al fuego aumentaban de peso. Un belga, van Helmont, comenzó a estudiar los gases. Se les llamaba aires, pero no se sabía aislarlos,
No se conocían aún los cuerpos químicos puros. Se consiguió extraer el fósforo (por el año 1659).
Un francés, profesor de Química, Lefèvre, a quien el rey de Inglaterra había llamado para fundar un laboratorio, publicó el primer tratado de Química. Esta ciencia no pudo constituirse por completo; pero se empezó desde el siglo XVII a observar las reacciones mutuas de los cuerpos, y a aplicar lo que de química se sabía a la farmacia y a la metalurgia.