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das sus cuentas de hotel, —si en ello se entromete una inglesa millonaria, extravagante...

Ya estoy viendo la sonrisa de incredulidad del que estas letras lee, y entonces repito: que es cierto lo dicho, y que no eran sólo mis cuentas, las que se pagaban, sino las de mi compañero.

Hoy por hoy, sólo me propongo una cosa: contar algo que no creo se haya repetido, que no me parece posible que se repita; porque en esto, como en un orden de ideas más elevado, no es filosófico, —como dice Edgardo Poe,—basar en lo que ha sido, una visión de lo que debe ser.

Pero ustedes, que me han oído hablar de que compré una mujer, han de tener curiosidad, estoy seguro de ello, de saber qué es un mercado de mujeres. Voy á describirlo, pues, en cuatro plumadas.

Imaginaos un edificio cuadrangular, con corredores interiores, rodeando un patio así como los nuestros, de estilo arábigo,—nuestras antiguas casas se parecen á las de Sevilla,—y en el medio, una fuente. Á un lado, mujeres negras desnudas, abisinias y nubianas, por lo