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 Por fin, las partes contrarias se pusieron de acuerdo i, miéntras el juez ocupaba su sitio, los dos gallos contendores, el Cenizo i el Clavel, sostenidos en el aire por sus dueños, fueron objeto de uin último i minucioso exáamen. Pico y alas, pies i plumas, todo fue cuidadosamemente rejistrado i escrudriñado. Los espolones requirieron una atencion especial. Reforzados en su base con un anillo de cuero i raspados delicadamente con la hoja de un cortaplumas quedaron convertidos en agujas sutilísimas.

 Terminados los preparativos, el juez de la cancha ocupó su asiento: un banco mas elevado que los demas. Tenia delante un marco de madera con dos alambres horizontales que sostenían, atravesados por el centro, pequeños discos de corcho: eran los tantos para anotar las caidas i los careos.

 Contados los discos, el juez golpeó encima de la barrera para llamar la atencion i luego, dirijiéndose a los galleros, hízoles una ademan con la diestra.

 Soltados a un tiempo los dos campeones, una sacudida conmovió la rueda: las cabezas se abatieron con un movimiento rápido i todos los ojos claváronse en los emplumados paladines que, frente a frente, rectos sobre sus patas, con la cresta encendida, el plumaje erizado i la pupila llameante avanzaron el uno sobre el otro, deteniéndose a cada paso para lanzar a voz en cuello una vibrante clarinada.

 El furor bélico de que parecian poseidos entusiasmó a los concurrentes, i las apuestas se cruzaron con