Enciclopedia Chilena/Folclore/Chilihueque

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Chilihueque
Artículo de la Enciclopedia Chilena

Este artículo es parte de la Enciclopedia Chilena, un proyecto realizado por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile entre 1948 y 1971.
Código identificatorio: ECH-3136/27
Título: Chilihueque
Categoría: Folclore

Chilihueque. Especie de llama de las tierras bajas, mantenido como animal doméstico por los araucanos y huilliches, entre Copiapó y Chiloé, que se extinguió en el siglo XVII. Los españoles le daban el nombre de "oveja de la tierra". Erróneamente se supone que era el guanaco, pero éste jamás fue domesticado como el chilihueque. También se supone que era la alpaca pero parece improbable que esta hubiera existido en Chile antes del s. XVII. Había chilihueques castaños, blancos o negros y a veces mezclados. Lo que se opone como argumento de la identificación del chilihueque con al llama es el hecho de que este último animal vive solamente en las alturas (sobre 3.000 m. de altitud) y que muere a los pocos meses si se traslada a las tierras bajas y se le somete a trabajos (se mantiene solamente en los jardines zoológicos, pero con menor vitalidad).