Enciclopedia Chilena/Folclore/Catimbanos, Los
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Los Catimbanos
Artículo de la Enciclopedia Chilena
Este artículo es parte de la Enciclopedia Chilena, un proyecto realizado por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile entre 1948 y 1971.
Código identificatorio: ECH-544/80
Título: Los Catimbanos
Categoría: Folclore
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Catimbanos, Los. Folk. Nombre de los miembros de una cofradía de bailarines de fiestas rituales. Su número es variable, por lo general de diez a veinte participantes, que desarrollan una coreografía de pasos y mudanzas simples, distribuídos en dos filas paralelas, contando con el apoyo rítmico de una guitarra y de un tambor, ejecutados, respectivamente, por cada uno de los que encabezan las filas, los punteros, en terminología folklórica. Danzar: sólo al aire libre, durante procesiones o en el atrio de los templos, ya que cuando están en el interior de éstos se limitan a un canto coral al unísono, con acompañamiento de acordeón. Fuera de los danzantes aludidos, encontramos en este grupo dos personajes que actúan en calidad de escolta, adornados con alas de plumas y provistos de botas y lazos. Todos llevan, como distintivo de rigor, máscaras blanquecinas de cartón o fieltro, descollando en el atuendo de los danzantes unos pantalones azules con vivos rojos y un gorro de tela celeste puesto sobre un angosto manto del mismo color, el que les tapa toda la cabeza, excepto el lugar de la careta, y alcanza hasta la cintura, por la espalda. La indumentaria de los escoltas, aparte de lo ya dicho, se distinguen por sus gorros y pantalones rojos. La actual dispersión de los catimbanos comprende el noreste de la provincia de Antofagasta, siendo especialmente notable su presencia en las festividades religiosas de Calama, Peine y San Pedro de Atacama, y sin que hasta ahora tengamos noticias de su pervivencia en otros lugares del país. Esta cofradía tuvo auge durante los siglos XVII, XVIII y XIX, en una gran extensión de la Zona Norte y se hacían presentes en ocasiones de significación social y religiosa como la celebración entre otras de La Cruz de Mayo y Corpus Christi. En nuestros días ha perdido los elementos decorativos de su otrora llamativa vestimenta, si bien conserva la máscara, y los nombres de catimbado y catimbao. Aunque su voz denominativa no tiene una procedencia etnográfica clara, creemos que el origen aceptable de los catimbanos se halla en el amplísimo y vigoroso fenómeno del aprovechamiento de las prácticas indígenas americanas, en sus formas musicales y coreográficas, con fines de homenaje a la divinidad católica introducida por el conquistador español, fenómenos que, las más de las veces, subsiste en virtud de su dualidad de culto al ancestro primitivo y a la ley de Cristo.
Bibliografía Lenz, Rodolfo. "Diccionario etimológico". Stgo., 1904-1910.
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