Enciclopedia Chilena/Folclore/Caja, La

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Caja, La
Artículo de la Enciclopedia Chilena

Este artículo es parte de la Enciclopedia Chilena, un proyecto realizado por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile entre 1948 y 1971.
Código identificatorio: ECH-544/93
Título: Caja, La
Categoría: Folclore

Caja, La. Folk. Instrumento musical. Membranófono de la zona norte de Chile, consistente en un marco de 10 a 15 cm. de altura, cubierto por una doble membrana o bien, con una faz abierta. El parche alcanza un diámetro que fluctúa entre los 35 y 40 cm. La membrana de cuero se asegura a un aro de madera mediante puntadas de hilo. Los parches, fijos en el anillo se aplican al marco, pero sin fijación directa en la madera. Un piolín abraza el anillo de un parche y luego el de otro. Así, alternativamente marcha en zig-zag hasta completar el perímetro del marco. Luego, mediante presillas para los hilos, se logra la tracción del anillo, que se traduce en una fácil graduación de la tensión de los parches. El principio en que se basa la conducción de las cajas americanas es el mismo que rige para el tambor militar, pero hay con todo una diferencia: el tambor presenta además, dos aros superiores que aprietan los anillos de madera en que se aferran los parches, en tanto que los cordones en zig-zag sujetan, no los anillos sino los aros. Por lo general las cajas norteñas presentan en el parche posterior, una cuerda cuya función es recibir el castigo provocado por la vibración del parche anterior, con lo que se aumenta la potencia y el carácter del sonido. Este elemento de la caja corresponde a la cuerda ronca característica del tambor milita. La percusión se ejecuta corrientemente con un sólo palillo o maso. No es rara asimismo, la aplicación de un procedimiento de vasta dispersión en Sudamérica, consistente en el manejo de dos instrumentos por un mismo ejecutante. La caja se clasifica como un membranófono por golpe directo de un percutor, que puede ser a veces, la propia mano. El tipo más corriente en el norte y en la correspondiente región trasandina pertenece a la familia de los membranófonos de marco (porque la altura de la caja es menor o a lo sumo igual que el radio del cuero). Según Schaeffner, la caja sería un cuero sólido extensible de membrana tensa. La dispersión geográfica de este instrumento abarca las provincias del Norte Grande, en especial hacia el interior del territorio, cumpliendo en toda esta zona una función puramente ceremonial. En su estado actual conserva gran vigencia gracias a las fiestas rituales. En cuanto a su orígen la caja es uno de los instrumentos típicos americanos más arcaicos que se conocen, comprobadamente precolombino. Por tratarse de un instrumento bastante simple, la caja pude ser divulgada por no sólo en cuanto a sus usos y características musicales y por su forma de construcción, lo que permitiría, aparte de su mejor conocimiento un notable incremento en la producción de este tipo de instrumento. Bibliografía Vega, Carlos. "Los instrumentos musicales aborígenes y criollos de la Argentina". Ed. Centurión. 1946. Argentina.