El árbol del mejor fruto/Acto I

Acto I

Salen con máscara CLODIO, MELIPO y PELORO, bandoleros,

acuchillando a CONSTANTINO, de camino, y ANDRONIO.

  

CLODIO

Rendíos, caballeros,
que somos cuatrocientos bandoleros.

MELIPO

¿Qué habéis de hacer tan pocos
contra tantos, si no es que venís locos?

CONSTANTINO

Yo no rindo la espada
a quien la cara trae disimulada.
Quien no hace alarde,
traidor es, y el traidor siempre es cobarde;
que, en fin, entre villanos,
cuando las caras, sobran, faltan manos;
y será afrenta doble
que se rinda a quien no conoce un noble;
quien descubrir la cara juzga afrenta.

PELORO

Mataldos, caballeros.

CONSTANTINO

Mal conocéis, villanos, los aceros
que aqueste estoque animan.

ANDRONIO

Porque no te conocen, no te estiman.
Diles quién eres.

CONSTANTINO

Calla,
cobarde, que es honrar esta canalla
mostrar tenerlos miedo.
Cincuenta somos, y el valor que heredo,
basta.

ANDRONIO

¡Qué desatino!

CONSTANTINO

Villano, ¿es bien que tema Constantino
a cuatro salteadores,
cuando besan sus pies emperadores?
¡Mueran los forajidos!

TODOS

¡A ellos!

PELORO

Pocos son, pero atrevidos.

(Métenlos a cuchilladas.)
  

CONSTANTINO

(Dice dentro.)
 
¡Ay, Irene querida!
Muerto soy.<poem>

PELORO	¡Válgame Dios! ¿Qué dices?
ANDRONIO	La yedra de sus años infelices en cierne habéis cortado, en túmulo su tálamo trocado a César con Irene, por quien la Grecia luz y vida tiene. Desde Roma venía, viudo antes que casado; en este día le llora el tiempo ingrato. De Irene es el bellísimo retrato, que en aqueste trasunto amor pintado paga amor difunto. Huid de la venganza de un monarca que a todo el mundo alcanza, que su padre, el augusto, tiene de procurar con amor justo, en sabiendo la nueva que mi desdicha y su rigor le lleva. (Vase.)
Dichos, menos CONSTANTINO y ANDRONIO.
CLODIO	¡Cielos!, si aquesto es cierto, todo el imperio ha de vengar el muerto. ¿Pues de qué traza y modo podemos resistir al mundo todo? Huyamos, bandoleros, que no son muros estos montes fieros para excusar castigos de tantos y tan fuertes enemigos.
MELIPO	No nos han conocido con el disfraz, que nuestra vida ha sido, y destos desconciertos no hay que temer, no siendo descubiertos. Lo mejor es que huyamos, y los ricos despojos repartamos, pues con ellos podremos de la pobreza asegurar extremos.
PELORO	¡Notable desatino!
UNO	Corra la voz que es muerto Constantino.
CLODIO	Murió en este desierto el César.
OTRO	Constantino ha sido el muerto.    (Vanse dando voces.)
CLORO y LISINIO, labradores.
CLORO	Será el mismo que hizo a CONSTANTINO.
LISINIO	La conformidad constante, Cloro, que quiso algún Dios hacer que fuese en los dos de un natural semejante, de tal suerte me ha inclinado, que no me hallo sin ti. ¿Qué es lo que haces aquí, siempre en libros ocupado? Mira que al tosco sayal el ser letrado repugna.
CLORO	Desmintiendo a mi fortuna, Lisinio, mi natural, aunque en verme te congojas cuadernos desentrañando, por árboles voy mirando libros, pues todos son hojas. No nací para pastor, puesto que mi madre sea natural de aquesta aldea, porque el oculto valor que vive dentro en mi pecho, me inclina, si lo penetras, a las armas y a las letras; y aunque estudio sin provecho, el amor de aquesta gente, que los césares romanos persiguen por ser cristianos; el verla tan inocente, tan constante en los trabajos y en los tormentos tan firme, he venido a persuadirme que, no pensamientos bajos, sino verdades ocultas amparan su profesión, y helos cobrado afición.
LISINIO	No sin causa dificultas lo mismo que yo resisto cuando de sus cosas trato. Su sencillez y recato amo, pero aquese Cristo que adoran, me hace dudar, y que de su ley me asombre.
CLORO	¿Por qué?
LISINIO	Anteponer un hombre a los dioses, ¿no ha de dar ocasión de que por locos los juzgue? A un crucificado, de su nación despreciado, tenido por Dios de pocos, y esos pocos, pescadores, a quien, como simples, pudo engañar, roto y desnudo: ¿qué Augustos, qué emperadores de su parte alegar puedes, que acrediten sus hazañas, sino barcas y marañas de engaños como de redes? La ley de nuestros pasados es de más autoridad, porque toda novedad fue dañosa en los estados. La adoración de los dioses, por antigua y santa adoro; déjate de engaños, Cloro.
CLORO	Cuando repugnalla oses, ¿qué importa, Lisinio amigo, si sus obras celestiales muestran que son inmortales? Aunque yo a los dioses sigo, ¿perdieran tantos la vida con tal gusto, a no saber que otra mejor ha de ser para su fe prevenida? ¿Hicieran milagros tantos?, ¿vencieran tantos tormentos, siempre humildes y contentos, a no ser buenos y santos? ¿Qué fuego se atreve a ellos?, ¿qué mares los anegaron, aunque millares echaron con hierro y plomo a sus cuellos? Los anfiteatros digan si los tigres y leones, mansos a sus oraciones, a sus pies vienen y obligan. Diga el cuchillo más fuerte si en ellos tuvo poder: si es así, ¿qué pueden ser, hombres que vencen la muerte?
LISINIO	Encantadores.
CLORO	No creo que ese atributo les dieras si en este libro leyeras lo que yo admirado leo.
LISINIO	No dio el cielo a mi ignorancia tal ventura, que aprender haya podido a leer, aunque soy todo arrogancia. Mas ¿qué libro es éste?
CLORO	Historia de mil de aquestos que dieron sus vidas, y al fin salieron, aunque muertos, con victoria. ¿Quieres oír algo dél, y sabrás quién es su Dios?
LISINIO	Di.
CLORO	Sentémonos los dos debajo deste laurel.    (Siéntanse debajo de un laurel y lee CLORO.)    «Pedro y Andrés, en cruz, con fe divina, un Dios confiesan, sólo Omnipotente; victorioso del mar, triunfa Clemente; del cuchillo y navajas, Catalina. Palmas ganan Eulalia con Cristina; un Laurencio honra a España y un Vicente; del cordero en la púrpura inocente justa se baña, auméntala Rufina; Sebastián, con las plumas de sus flechas corónicas al cielo en sangre envía; salen Diego e Ignacio vencedores; Leocadia ablanda cárceles estrechas; cuchillos vence Inés, llamas Lucía.»
UNA VOZ	(Dentro.) Lisinio y Constantino, emperadores. (Cae sobre sus cabezas un ramo de laurel.)
CLORO	¿Qué es esto?
LISINIO	Son las grandezas con que el cielo nos sublima: cayendo el laurel encima, corona nuestras cabezas.
CLORO	Emperadores nos llama quien nuestra dicha pregona, y la ninfa nos corona que Apolo consagró en rama.
LISINIO	Cloro, ya el cielo se ofende de nuestro ocio, pues que dél, cayéndose este laurel nos despierta y reprehende. Tu pecho con él anima, y deja estorbos cobardes. Basta esta rama, no aguardes que se caiga un monte encima, que yo, animado por él, desde hoy el traje grosero dejo, porque verdadero salga este imperial laurel. Escuadrones de soldados me ofrece el cielo propicio, no en el rústico ejercicio hatos de humildes ganados. Aquesta es mi inclinación: púrpura, a mi ser igual, reinos dará a mi sayal y hazañas a mi opinión. Maxencio en Roma adelanta su ambición y mis deseos, y con augustos trofeos gentes alista y levanta. Con Constancio tiene guerra, del mundo competidor; un sol y un emperador pretende solo la tierra. Si quieres que militemos a su sombra, Cloro noble, y que la encina y el roble en lauro y palma troquemos, dejemos montes los dos, que rústicos animales ni cívicas, ni murales dan coronas, sino Dios.
CLORO	Oye, Lisinio, primero, pues como el oro en la mina, una alma escondes divina dentro de un cuerpo grosero; que puesto que el pensamiento que tienes en mí es de estima, lo que más el pecho anima es el noble nacimiento. Déjame saber quién soy, pues nunca mi ingrata madre me ha dicho quién es mi padre, que mi palabra te doy, ya sea, como imagino, generoso, ya al sayal deba el ser y natural, que este presagio divino contigo haga verdadero, sin que peligros sean parte para que de ti me aparte; antes, desde ahora quiero que de cualquiera fortuna que nuestra dicha prevenga, igual parte en ella tenga cada cual porque sea una. Si fuere César, serás César como yo; si rey, rey serás con igual ley, sin dividirse jamás por guerra o por otro extremo; que más puede una amistad, si es firme, que la hermandad crüel de Rómulo y Remo.
LISINIO	Eso mismo que me ofreces cumpliré, Cloro, contigo, haciendo al cielo testigo, como a sus deidades, jueces. Pero no puedo esperarte, que la inclinación me llama, aplica espuelas la fama y abrasa mi pecho Marte. No nos veremos los dos mientras monarca no sea del mundo.
CLORO	Su esfera vea a tus pies.
LISINIO	Adiós.
CLORO	Adiós.    (Vase LISINIO.)
CLORO, NISE, labradora,
y MINGO, villano, con un harnero.
MINGO	¡Válgame Dios! ¿Por echalle la cebada os da molestia?
NISE	¡Calla, bruto, necio, bestia!
MINGO	Eso sí: apodar y dalle. Pues no suelo yo ser mudo, ni vos muy limpia, aunque habláis, que media azumbre gastáis de agua en lavar un menudo.
NISE	¡Yo!..., ¡cuándo!
MINGO El de hoy os avise.
NISE	Tú mientes.
MINGO	¡Dalle, y gruñir!
CLORO	¡Que siempre habéis de reñir! ¿Qué tienes con Mingo, Nise?
NISE	Aposentose un doctor en el mesón...
MINGO	¡Qué!, ¿quería decillo ella? En fin, venía afligido del calor y de hambre de la jornada. Mandonos poner a asar una gallina, y echar paja a la mula, y cebada. Entró luego en la cocina, y como mal entendí, la cebada al doctor di y a la mula la gallina: ¡miren qué culpas son éstas!
CLORO	¿Viose necedad mayor?
MINGO	¿Pues no ha llevado al doctor la cansada mula a cuestas? ¿No es bien que a quien más trabaja se dé mejor de cenar? Luego bien hice de dar al doctor cebada y paja, y a la mula la gallina.
NISE	¡Calla, bestia!
MINGO	¿Pensáis vos que no sabe de los dos la mula más medicina?
Dichos y ELENA, de labradora.
ELENA	¡Que no ha de haber ocasión que donde quiera que estáis ambos a dos, no riñáis!
MINGO	¿Qué quiere? Soy un riñón.
NISE	Mientras este bruto esté en casa, ¿quién no dará voces?
ELENA	Éntrate tú allá.
NISE	¡Para ésta!
MINGO	¡Jurad la fe!, si es bien que en vuesa fe crea, no siendo la fe de Dios, aunque si se añade en vos, no va mucho de fe a fea.    (Vase NISE.)
Dichos, menos NISE.
ELENA	Cloro, ¿qué haces aquí?
CLORO	Generosos pensamientos animan atrevimientos tan poderosos en mí, que me han obligado, madre, que, porque los certifique, aquesta vez te suplique me digas quién fue mi padre. Que el ilustre natural que a mi humildad hace guerra, me certifica que encierra este rústico sayal prendas con que esfuerzo cobre el valor a que se aplica, sin creer que alma tan rica procede de un padre pobre.
ELENA	Cloro, si estos pensamientos los gobernara el juïcio, que en esta ocasión te falta, fueran sabios como altivos. A un pastor, humilde y pobre, debes el ser abatido, que no en palacios soberbios te dio, sino entre cortijos. Una pajiza cabaña, que contra el sol, el estío, y contra el agua, el invierno sirve de toldo propicio, es tu casa de solar; no los pavimentos ricos, ni los artesones de oro, asombro del artificio. ¿Qué importa que el arroyuelo, soberbio cuanto atrevido, con las lluviosas corrientes haga competencia al Nilo, si la tempestad pasada vuelve al mísero principio, y después pisar se deja del animal más sencillo y pequeño de la tierra, dando a sus pasos camino? Nacen a la hormiga avara alas para su peligro, pues cuando a Dédalo intenta imitar, de un pajarillo es miserable sustento, sepulcro haciendo su pico. No es bien que porque la palma hasta el alcázar lucido se atreva a subir del sol, un junco, desvanecido, quiera competir con ella, pues de su flaco principio ignorando el fundamento, es verdugo de sí mismo. Cuando te pintes, soberbio, Rómulo, Alejandro y Ciro, y la ambición te prometa coronas y señoríos, considérate un arroyo, no profundo caudal río; un junco, una hormiga vil, y desharás, convencido, ruedas de pavón soberbias; que si la corneja quiso vestirse plumas hurtadas, ellas le dieron castigo. No violentes, ambicioso, tu natural, si perdido después llorar no pretendes juveniles desatinos. Una azada son tus armas, y en vez del estoque limpio, la hoz corva, el tosco arado, veinte ovejas y un novillo. Éstos ejercita, Cloro, y a Scipiones y Fabricios deja triunfos y victorias, pues para pobre has nacido. (Vase ELENA.)
CLORO, MINGO.
CLORO	Rigurosa madre, espera. ¡Ay cielos!, no sé si impíos, porque en tales desengaños sepultáis nobles designios. ¿Para qué Elena te llamas, si siempre este nombre ha sido blasón de ilustres matronas, que en ti despreciado miro? Nunca yo quien soy supiera, pues la humildad pone grillos al deseo ya frustrado, que de un rústico soy hijo.
MINGO	Yo, a lo menos más dichoso soy, aunque me llamo Mingo, pues si no mintió mi madre, diz que me parió en el signo de Capricornio, y en fe desto, la comadre dijo que un sátiro me engendró y por eso satirizo.
CLODIO, con las cartas y retrato.
PELORO y MELIPO. Después, CLORO y MINGO.
CLODIO	Cuanto más lejos estemos del emperador, airado, cuyo hijo malogrado, sin conocer, muerto habemos, más se asegura la vida, que con tanto riesgo está.
MELIPO	Al romano imperio da Persia guerra defendida; en ella no hay que temer, Clodio, castigo o venganza, pues en su reino no alcanza de Roma todo el poder. Descansemos por ahora en esta venta.
CLORO	¡Ay de mí, que tan humilde nací! ¡Que cuando el cielo mejora con el esfuerzo el valor de quien ilustrar desea, Cloro, cielos, Cloro sea hijo de un pobre pastor!
CLODIO	Labradores, ¿hay posada?
MINGO	¿Para cuántos?
CLORO	¡Deteneos, desvanecidos deseos!
MINGO	No les faltará cebada que coman, si son doctores, ni gallinas que les demos a las mulas.
CLODIO	¿No tenemos, a pesar de los temores con que a costa del cansancio animan nuestro camino, presente aquí a Constantino, hijo de César Constancio?
MELIPO	A no desdecirlo el traje y saber que queda muerto, yo lo tuviera por cierto, si no es que del cielo abaje a castigar nuestro insulto disfrazado en el sayal.
CLODIO	¿No es retrato original? Sí, que vive en él oculto. ¿No es aquella su cabeza, sus ojos, su boca y talle?
PELORO	En él quiso retratalle la sabia Naturaleza. No he visto igual semejanza.
CLODIO	Ahora bien: sea o no sea quien mi ventura desea, si consigue mi esperanza lo que mi intento procura, y este hombre, amigos, engaño hoy con un ardid extraño, doy alas a mi ventura.
MELIPO	¿Pues qué pretendes hacer?
CLODIO	Pues que se parece tanto al difunto, que es encanto, si no es del cielo poder, y aquí cartas y retrato de Irene tengo, intentemos persuadirle, si podemos y tiene ingenio y recato, que se finja Constantino y se case con Irene.
MELIPO	¡Extraña traza, si viene a admitir tal desatino! Mas ¿cómo un tosco pastor mudará su grosería en el trato y policía de un romano emperador, si conforma con su traje su ingenio?
CLODIO	De un tosco roble se hace una imagen noble.
PELORO	Siendo bárbaro el lenguaje que aqueste monte le ha dado, descubrirá esta traición.
MELIPO	Disfrazose de león un bruto torpe, y trocado en él, bramar cual él quiso, y dicen que rebuznó, y en su afrenta, a todos dio de su atrevimiento aviso: lo mismo ha de sucedernos si hacemos tal desvarío.
CLODIO	De su traza y rostro fío que podamos atrevernos. Aquellas nobles facciones, del príncipe semejanza, me animan.
MELIPO	Todo lo alcanza la industria. A mucho te pones; aunque si con eso sales, seguro está el interés y ventura de los tres, porque a Dédalo te iguales.
CLODIO	Si con Irene se casa y a ver a Constancio va, cuando de su hijo está llorando la suerte escasa, la similitud extraña que le iguala a su valor, burlará al emperador; y si dichoso le engaña y le tiene por su hijo, ¿qué más dicha?
MELIPO	Quedó el muerto a elección en el desierto de las fieras. Yo colijo que ya habrán hecho en él presa. Si no parece, ¿quién duda viendo que en éste se muda y el imperio le confiesa por el propio Constantino, que su padre ha de hacer ser el mismo?
PELORO	Vendrá a ser un engaño peregrino.
CLODIO	Ponello en ejecución falta sólo.
CLORO	¡Que haya sido tan bajamente nacido! ¡Ay loca imaginación!
CLODIO	(De rodillas.)   Danos esos pies augustos, si merecemos besallos.
CLORO	¿Qué es esto?
CLODIO	Honra tus vasallos con premios, señor, tan justos.
CLORO	Señores, si el tosco traje que traigo, os obliga así a que hagáis burla de mí, ninguno me hizo ultraje que, con honrada venganza, no sirviese de escarmiento a su necio pensamiento.
CLODIO	Generosa semejanza del más ilustre heredero que Roma a su imperio dio y la muerte malogró, si el retrato verdadero, que autoriza y ennoblece hoy en ti su original, no es en tu alma desigual y a la tuya le parece, por un extraño camino ha puesto el cielo en tu mano la esfera y globo romano, y feliz de Constantino. Si a tu saber satisfaces y tu persona eternizas, de sus augustas cenizas milagro al mundo renaces. Constantino, sucesor de Constancio, partía a Grecia, que en fe de lo que le precia Maximino, emperador y monarca del Oriente, a Irene le había ofrecido, hija suya, y reducido el griego lauro a su frente. Con este retrato y pliego caminaba Constantino, cuando saliendo al camino un escuadrón loco y ciego de quinientos forajidos, de repente le asaltaron, y el abril verde agostaron de treinta años no cumplidos. Por no darse a conocer dio venganza a sus aceros. Huyeron los bandoleros, que vinieron a saber la calidad del difunto, temerosos del castigo. Yo, de su muerte testigo, tomando aqueste trasunto de Irene, y cartas, volvía con las nuevas lastimosas a su padre; mas, piadosas las deidades este día, ofreciéndome tu vista, quieren en ti consolar la pérdida y el pesar, que es imposible resista Constancio, si a saber viene que le ha quebrado su espejo la fortuna, y por ser viejo la muerte su fin previene. Tú, pues, dichoso pastor, que con su imagen heredas su imperio, para que puedas dar principio a tu valor, si quieres en lugar dél transformarte en Constantino, el cielo a ofrecerte vino el siempre augusto laurel.
PELORO	No pierdas esta ventura, que por lo que interesamos della, palabra te damos de hacella los tres segura.
MELIPO	Constantino (que ya quiero de aqueste modo llamarte), procura determinarte; deja ese traje grosero, que aquí del César traemos con que serás transformado original, no traslado.
MINGO	¿Pullas en casa tenemos? ¡Voto al sol!, gente ruin que si la honda desato, o doy dos silbos al hato y hago venir al mastín, que el dimuño os trajo acá.
CLORO	Basta la burla, señores; ved que somos labradores y no se sufren acá.
CLODIO	Para que la verdad creas, que por tu dicha te trato, en este sutil retrato quiero que tu imagen veas, y con ella a Constantino, que al sacro laurel te llama.
PELORO	Al atrevido la fama ayuda.
CLORO	¡Cielo divino! Parece que en el cristal me miro de alguna fuente, aunque en traje diferente, seda aquí y en mí sayal. ¿Qué hay que recelar, temor, si el cielo a cumplir empieza del laurel que en mi cabeza me gratuló emperador el pronóstico divino? Crédito a mi dicha doy. Cloro he sido; ya no soy, sino el César Constantino. Dadme el retrato de Irene.
CLODIO	Éste es.
CLORO	¡Qué hermosa pintura! Cifrada aquí la hermosura todos sus milagros tiene. Sólo de mis pensamientos, que ya ejecutallos trato, puede ser este retrato dueño hermoso. Atrevimiento, en vuestras alas sutiles fundo mi imaginación; nobles mis intentos son, si mis principios son viles. Vamos a Grecia, vasallos, que aunque este apellido os doy, vuestro amigo firme soy. Haced prevenir caballos, y advertid que si el secreto de este engaño descubrís, aunque pastor me advertís, ser Constantino os prometo en vengarme y castigaros. Ya el verdadero murió, y en mi pecho se infundió su alma. Sabré premiaros, y castigaros también. Su alma el César me ofrece, que en quien tanto le parece por fuerza ha de hallarse bien.
PELORO	¿Hay mudanza semejante?
MELIPO	¿Hay más portentoso extremo?
CLODIO	¡Vive el cielo que le temo!
PELORO	Yo tiemblo en velle delante.
CLORO	(A MINGO.)   ¿Quieres venirte conmigo?
MINGO	¿Que porque le pareció al otro, Cloro salió emperador?
CLODIO	Sí amigo.
MINGO	¡Que nunca yo me parezca a nadie!
CLORO	Acaba, grosero.
MINGO	¿No habrá otro emperadero por ahí a quien merezca parecerme?
MELIPO	Sí, a un jumento, pues os parecéis los dos.
MINGO	Luego, parézcome a vos. Ir contigo, Cloro, intento.
CLORO	No soy Cloro desde aquí, Mingo, sino Constantino.
MINGO	Yo os llamaré así, si atino. Una vez me parecí a otro: en tiempo cruel, porque a palos me molieron de noche, y luego dijeron: «perdonen, que no era él».
CLORO	Dadme el caballo y vestido, y no pongamos en duda nuestra suerte, pues ayuda la fortuna al atrevido.
CLODIO	A mucho nos atrevemos, y temo...
ELORO	¿Qué hay que temer?
CLODIO	Que nos venga a deshacer aqueste, porque le hacemos.    (Vanse.)
MAXIMINO e IRENE.
MAXIMINO	Ya, Irene, se llegó el día en que el César sea tu esposo.
IRENE	Si de la inclinación mía el ánimo belicoso sabes que mi valor cría, ¿por qué tu rigor le enlaza en el yugo que embaraza la libertad y quietud? Manda tú a mi juventud que se ejercite en la caza; que del jabalí protervo el curso ligero siga con que mis gustos conservo; que el tigre sagaz persiga y alcance al tímido ciervo; que en sus despojos celebre triunfos, y el venablo quiebre en el león arrogante, ya con el noble elefante, ya con la tímida liebre, y no me mandes que el gusto pierda a mi edad el respeto, que aunque es el tálamo justo, no sabrá vivir sujeto mi pecho libre y robusto.
MAXIMINO	Si a mi voluntad te allanas, al César por dueño ganas, de las romanas esferas. Anda a caza, en vez de fieras, de libertades humanas.
IRENE	No es, padre y señor, decente el estado que me das al valor que el alma siente.
MAXIMINO	Yo sé que mi gusto harás, (Vase.)
IRENE, sola.
IRENE	La cerviz indomable del toro ata con las coyundas de su yugo grave el labrador, y brama, porque sabe que su preciosa libertad maltrata. Al pájaro, que en plumas se dilata, el cazador cautiva del süave acento enamorado, y llora el ave, aunque honren su prisión rejas de plata. No en los jardines la florida yerba medra del modo que en el monte y prado, patria y solar de su morada verde. Dichoso, libertad, el que os conserva, pues es prisión el solio sublimado de quien, por reinos, vuestro reino pierde.
ISACIO, duque e IRENE. Luego UN PAJE.
ISACIO	Hermosa prima, ¿qué haces sola, si lo puede estar quien se precia de llevar, tiranizando las paces del amor, como él atados al carro de sus prisiones encendidos corazones con grillos de sus cuidados? ¡Ay, si mereciera yo que te acordaras de mí!
IRENE	¡Oh Isacio!, como nací libre, y el cielo me dio un alma de quien soy dueño, por no ser pródiga y dalla a prisión, quiero gozalla. Pensar que he de amar, es sueño. Hoy dicen que Constantino a darme la mano viene de esposo, como si Irene al mismo Apolo divino sujetar imaginase la preciosa libertad, que en mí es única deidad, sin que amor mi pecho abrase. ¡Viven los cielos, que adora todo el humano poder, que de Irene no ha de ser, si no es Irene, señora! Mal mi padre me conoce.
ISACIO	Con eso contento quedo. Pues yo gozarte no puedo, ninguno, Irene, te goce; que si tu desdén furioso a cuantos te aman alcanza, quedaré sin esperanza, mas no quedaré quejoso.
IRENE	Verás, cuando el César venga, retratado en mí el desdén.
ISACIO	Más vale tratarle bien, porque tu padre no tenga ocasión que a la impaciencia provoque, que es el poder rayo, y éste suele ser más daño en más resistencia. Entretenle con engaños; ni le trates amorosa, ni le mires desdeñosa, hasta que los desengaños le dispongan poco a poco, que en repentino rigor suele aumentar el amor, pues con furias crece el loco.
IRENE	No dices mal; y a fe, Isacio, que luce más con su opuesto el sol a la sombra expuesto. Desdeñarele despacio, y por tu consejo sabio me guiaré en esta ocasión, forzando mi inclinación.
ISACIO	Fingiendo no ser agravio, cuando llegue, encubre enojos; recíbele agradecida, ostenta risa fingida, dale a beber por los ojos ponzoña sabrosa y lenta, y engaña a tu padre así.
UN PAJE	Ya llega, señora, aquí el César.
IRENE	Mi pena aumenta. Pero ¿sabes qué he pensado? Que para que me aborrezca y en verme no se enternezca, encontrando a amor armado, pensando hallarle desnudo, que en el marcial ejercicio me halle ocupada.
ISACIO	Codicio el daño, que de eso dudo, porque de aquesta suerte te ve bella y belicosa: si te amaba por esposa, ha de adorarte por fuerte.
IRENE	En eso, primo, te engañas; el amante que es prudente no busca dama valiente. Al hombre ilustran hazañas, y a la mujer, la hermosura, los regalos, la afición, la apacible condición, las lágrimas y blandura. Tiernos les dieron los nombres, porque con terneza amasen y regaladas templasen la condición de los hombres; que el ejercicio marcial es violento en la mujer, como en la nieve el arder, derretirse el pedernal, y acobardarse el león. Y la que así no lo hiciere, es señal que usurpar quiere la preeminencia al varón. Yo sé que si Constantino, en vez de amorosa, armada me ve, a la guerra inclinada, que por el mismo camino que en mi amor tierno se abrasa, primo, me ha de aborrecer, porque no pueden caber dos hombres en una casa.
ISACIO	Tu divina discreción es igual a tu hermosura. Que te aborrezca procura; ejecuta esa invención en que estriba mi esperanza, dando alas a mi deseo.
IRENE	Quiero ensayar un torneo. Sácame, Isacio, una lanza, mientras la espada me ciño, para que el César, amante, de verme armada se espante; que amor teme, porque es niño.
ISACIO	De las que en esta armería hay, es ésta la mejor.
IRENE	Haz tocar un atambor.
ISACIO	Miedo me das, prima mía. De la guarda de palacio hay uno aquí.
IRENE	Toque, pues. Aquesta la entrada es del torneo. Advierte Isacio... (Hace la entrada del torneo con gallardía. Tocan chirimías.)
Dichos, CLORO, vestido de príncipe;
MELIPO, PELORO, CLODIO, MAXIMINO y MINGO.
MAXIMINO	Aquí aguarda a Vuestra Alteza la princesa, agradecida a vuestro amor y venida; mas, ¿qué es esto?
CLORO	A su belleza añade la fortaleza, como a mi amor, nuevas alas. Las armas entre las galas parecen en ella bien, porque en ella a un tiempo estén tierna, Venus; fuerte, Palas.
MAXIMINO	Su inclinación belicosa me asombra. Sepa que estamos aquí.
CLORO	Eso no. Suspendamos en su hermosura animosa la vista y alma dichosa en este ejercicio un poco. ¡Vive el cielo, que estoy loco! ¡Ay griega del alma hermosa!
IRENE	¿Qué te parece?
ISACIO	El extremo de la gracia y la destreza. Aunque adoro a tu belleza, tu valor y ánimo temo.
CLORO	¡Por Júpiter, que me quemo entre su armado rigor de inmortal y tierno amor!
MINGO	¡Válgate Dios por muchacha! Si eres hembra, o eres macha; no casarte es lo mejor.
IRENE	Saca la espada y verás cuán bien los golpes ensayo.
ISACIO	En tus manos será rayo. Cinco se dan, y no más.    (Danse los cinco golpes de espada, tocando dentro.)
IRENE	Retira ahora el paso atrás.
CLORO	Basta, hechizo de esta tierra, o cielo que al sol encierra, que para alcanzar la palma y rendir, princesa, un alma, no es menester tanta guerra.
MAXIMINO	Tu esposo es, Irene mía.
IRENE	¡Oh, gran señor! ¿Vos aquí? Ya las armas os rendí. Mejor el alma diría. (Aparte.)   ¡Qué apacible gallardía!
CLORO	Dichoso, divina Irene, quien a ver y a gozar viene tal belleza, tal valor, pues en vos, Marte y Amor rayos vibra y llamas tiene.
MELIPO	Clodio, ¿es éste aquel villano que hijo de un monte fue?
CLODIO	Mejor, Melipo, diré que es Constantino romano.
PELORO	¿No adviertes qué cortesano la gravedad imperial representa?
CLODIO	A su sayal desmiente con la presencia, que también hay elocuencia en las almas, natural.
MINGO	¡Válgate el diablo por Cloro! Verá lo que decir sabe. ¡Qué quillotrado está y grave!
CLORO	De suerte, Irene, os adoro, que a la divina beldad de ese simulacro rico esperanzas sacrifico, sin creer que hay más deidad que vos, señora, en el cielo.
IRENE	Y yo, que en veros y hablaros tengo en poco compararos al claro señor de Delo: no adoro yo a dios ninguno, sino a vos; y si dichosa merezco ser vuestra esposa, no tendré envidia de Juno, pues en vos tengo presente de Júpiter el valor.
ISACIO	Bien finge tenelle amor.
IRENE	(A ISACIO.)   ¿Va bueno?
ISACIO	Divinamente.
CLORO	Si yo, princesa, lo fuera, nunca más me transformara: otros cielos os criara, otro mundo os ofreciera, que uno para vos es poco.
IRENE	Si yo pudiera mostrar la ventaja que en amar hago a todas...
CLORO	¡Estoy loco!
IRENE	Ni Cartago honrara a Elisa, como a Penélope Grecia, ni Roma honrara a Lucrecia, ni hubiera en Caria Artemisa. Pero hipérboles refreno, pues más que ellas os estimo. (A ISACIO.)   ¿No hago buen amante, primo?
ISACIO	Bravo.
IRENE	¿Va bueno?
ISACIO	Rebueno.
CLORO	¿En fin, me amáis?
IRENE	Como a dueño.
CLORO	Vos sois mi sol.
IRENE	Vos mi esposo.
CLORO	Vivo en vos.
IRENE	Yo en vos reposo.
CLORO	¿Si me olvidáis?
IRENE	Eso es sueño.
CLORO	En gloria estoy.
IRENE	Mi mal calma.
CLORO	¡Gran suerte!
IRENE	¡Bien soberano!
CLORO	Dadme, mi bien, esa mano.
IRENE	Y con ella, esposo, el alma.
ISACIO	(A IRENE.)   ¿La mano, tirana, das?
IRENE	Burleme, jugué y perdí. No he podido, primo, más.