que los que él llamaba " hombres de á veinte libras" eran los infelices criminales que se enviaban en esclavitud á la América del Norte, ó los inocentes, aun más infelices, que eran plagiados, secuestrados ó engañados, para satisfacer venganzas ó intereses privados, y por los cuales se pagaban veinte libras esterlinas.
Llegamos á la cima de la colina y dirigimos las miradas al embarcadero. El Canal de Forth se estrecha en este lugar hasta parecer un río bastante grande. En medio del canal hay una islita con algunas ruinas; en la costa meridional, un muelle para el servicio del embarcadero; y al extremo del muelle, al otro lado del camino, y frente á un jardincito de espinos blancos y encinas verdes, pude ver el edificio que llaman la Posada de Hawes.
La población del Embarcadero de la Reina estaba algo lejos, y las cercanías de la posada parecían muy solitarias.
Junto al muelle había sin embargo un bote con algunos marineros que dormían en los bancos. Ransome me dijo que era el bote del bergantín que estaba esperando por el capitán, y me mostró el Covenant anclado solitariamente á una media milla de distancia. Había mucho movimiento en el buque; y como el viento soplaba de aquel lado, podía oir el canto de los marineros mientras trabajaban.
Después de haberlos oído, miré al buque con horror extremo y desde lo íntimo de mi corazón compadecí á las pobres almas que tenían que navegar en él.
Al descender de la colina y continuar nuestro camino me dirigí á mi tío, diciéndole: —Debo advertir á Vd. que por nada del mundo iré abordo del Covenant.
Pareció como que despertaba de un sueño.
