práctica no fué de provecho; porque lo grande y profundo de su virtud se medfa mal con los tiempos que alcanzó.
No estaba su patria próxima á perecer como lo estaba ya la de Focion, aunque sí se hallaba agitada y conmovida de grandes tempestades; y sólo con echar mano de las velas y los cables al lado de los que eran más poderosos, separado del tímon y del gobierno, sostuvo una gran lucha con la fortuna, la que al cabo triunfó y le enseñoreó de la república; pero no fué sino á duras penas, con lentitud, y pasado largo tiempo; y estuvo en muy poco el que ésta no se recuperara y volviera en sí, precisamente por Caton, y por la virtud de Caton; con la que compararemos la de Fo cion como de dos varones justos y aventajados en la política; sin que por esto se entienda ser nuestro intento que se les tenga por del todo semejantes. Porque ciertamente hay diferencia de fortaleza á fortaleza, como de la de Alcibiades a la de Epaminondas; de prudencia á prudencia, como de la de Temistocles á la de Arístides; y de justicia á justicia, como de la de Numa á la de Agesilao; y con todo ias virtudes de estos dos grandes hombres llevan grabados hasta las últimas y más imperceptibles diferencias un mismo carácter, una misma forma y un mismo color de costumbres, como si con una misma medida se hubieran mezclado la humanidad con la entereza; la fortaleza con la precaucion; la solicitud por los otros, y la impavidez por sí mismo; el cuidado en evitar las cosas torpes, y la firmeza en sostener la justicia: todo nivelado é igualado en ambos con exactitud: de manera que se necesitaria de un ingenio muy delicado y exquisito, con el que, como con un instrumento muy fino, se investigasen y señalasen las diferencias.
El linaje de Caton es cosa averiguada que era ilustre, como lo diremos despues; y en cuanto al de Focion, sacamos por conjeturas que no sería del todo oscuro y abatido:
pues á haber sido hijo de un cucharero, como dice Idome-
