vendido por unos Ingleses, debiese la libertad á otros de la misma na- ción, porque el bajel que los recibió á su bordo habia salido de un puer- to de la Gran Bretaña.
New-Island guardó en su seno du- rante dos años á estos desgraciados, que no podian envidiar á Robinson mas que un historiador tan hábil como Daniel de Foe.
Apesar de la opinión de los anti-
p;uos jeografos , estas islas no han
tildo descubiertas por Americo Ves-
pucio, porque la tierra que este vio
en 1502 bajo el paralelo 52 no
se refiere mas que á la posición de
lj!s Malvinas. Éstas rejibnes pues
no pueden ser otras mas que aque-
llas de que en 1675 tuvo noticia An-
tonio de la Roca, y que reconocidas
porDuclosGuyoten 1756 fueron ape-
llidadas G^or^vVzpor el capitán Cook.
A quien debe atribuirse el primer
descubrimiento es al célebre nave-
gante John Davís, que ha dado su
nombre al estrecho que separa el
Labrador de la costa occidental de
Groenlandia. Arrojado á aquellas
arenas en un viaje al mar del Sur,
rl capitán inglés bautizó al grupo
de las Falkland con el nombre de
Davis' Southern islands.
Dos años después el capitán Ri- cardo Hawkins reconoció ía parte septentrional 4e estas islas, á hs ([lie denominó entonces Maiden- /rtW (tierra de la Vírjen). En 24 de (íuero de 1600, descubrió Sebaldode Weerd en la parle occidental tivs rs- lotes, y les puso su nombre. Las Malvinas fueron reconocidas en 1615 por Schouten y Lemaire, y en 1701 por Beauchv»sne Gouin , cuyo nom- bre ha quedado á aquella isleta,que forma el límite austral del archipié- lago. Últimamente, en 1706 y 1714, los Españoles las denominaron Mal- vinas.
Puede decirse que hasta 1670 no se esptoraron estas islas. El primé- is) f|ue lo verificó fué John Strong, (juien llamó canal de Falkland Á paso que separa las dos islas princi- pales. El islote descubierto por Beau- chesne en el sur, fué visitado en 1708 por Wood Roger y Courtney, que nabian seguido toda la eosta oriental. Estos naregantes, lo mis- ma que Hawkings y otros esplorá- dores, creyeron que las Malvinas es- taban ciíbiertas de bosqiie^s espesos, y se engañaron ; porque no se en- cuentran en ellas sino campos de es- pesa y crecida verba. ,
En 1760 dirijió la Francia sus mi- ras hacia este archipiélago, pues los gastos de la guerra con Ingla- terra y las necesidades del comer- cio nacional obligaron á los minis- ti^os de Luis XV á buscar en el es- tremo de la América un punto sus- ceptible de establecer un buen fon- deadero y un establecimiento im- portante. Sus navios, destinados al gran Océano, tuvieron que arribar al Brasil ó rio de la Plata, donde ha- bían de encontrar mil obstáculos. La posición de las Malvinas que el almirante Anson habia señalado ya á solicitud del ministerio inglés, fi- jó la atención del gabinete de Ver- salles,el cual, en vista de los informes que tuvo, creyó que no podía dejar de prosperar cualquiera coltjnia en una de ms islas de este vasto archi- piélago. Encargó pues á Bougainvi- lie que fuese á establecer una colo- nia duradera en el sur de América.
El 3 de febrero de 1764 arribó es- te marino á la Soledad , y se apode- ró sin mas ni mas de esta isla en nombre de la Francia , construyen- do un fuerte y levantando un obe- tiscoenr su recinto, donde puso una- inscripción en que la con arrogancia se alribuia el descubrí mienta y con- quista de esta isla^
Apenas hubo ensayado Bougain- ville el plantear la colonización ins- talando las familias destinadas á re- sidir en la isla, cuando el comodoro Ryron echó el áncora en el norte de la Soledad, en el puerto de la Cruza- da,llamándole Puerto Egmont , y to- mando posesión de todo el archipié- lago en nombre de la Inglaterra. Pe- ro ninguna formalidad siguió á esta tentativa de establecimiento; solo
en 1766 se vio al capitán Mac Bride