la época en que el esplendor, la grandeza, la inteligencia y la virilidad formaban parte de su patrimonio y les pertenecian como cosa propia, provenian de causas que les fueron comunes con los demas Estados contemporáneos; que la impetuosidad y el fuego de las facciones en aquel tiempo provenia de una causa que siempre ha producido grandes males y daños, morales y políticos, á saber: la esclavitud, cuyos efectos inmediatos son destruir por completo aquellos vínculos que ha establecido la naturaleza entre las clases superiores y las inferiores, en razon á que como los ricos emplean mucha parle de su haber en comprar y mantener esclavos, la existencia del bracero y del menesteroso se hace, sobre penosa y dificil, imposible. La fábula de Menenio ya no tiene aplicacion: el estómago no ali menta el organismo, y la atrofla se apodera del cuerpo: del propio modo, cuando esto sucede en la sociedad, ántes que sucumbir, los dos bandos opuestos se entregan á excesos y venganzas y hor rores desconocidos en aquellos paises en los cuales se necesitan y utilizan mutuamente.
En Roma, la oligarquía era demasiado poderosa para que pudiera ser derrocada por la fuerza, y ni los tribunos, ni las asambleas populares, por más fuertes que fueran en principio, lo eran bastante á sostener con éxito la lucha contra quienes poseian el territorio entero del Estado. De aquí provino la necesidad de aquellas medidas que propendian á trastornar por completo el orden social y á reprimir toda causa de actividad, como, por ejemplo, la abolicion de las deudas y las leyes agrarias; propusiciones condenadas sin reflexion por quienes no tenian en cuenta las circunstancias que las babian producido, ní advertian que eran remedios desespe-
