losa y espléndida capital en que Goldsmith pasó los últimos años de su vida, como puede ahora estarlo el bosque más lejano del alto Canadá ó de la Australia. Aun hoy día, los entusiastas que se aventuran á emprender una peregrinacion al pueblo en que nació el poeta de quien vamos á ocuparnos, necesitan hacer á pié la última parte del camino, como que se halla situado lejos de toda carretera y en un llano de aspecto triste, que se trasforma en pantano cuando viene la estacion de las lluvias, y que las sendas que á él conducen son tan malas, que darian al traste con cuantos carricoches y vehículos de todo órden se emplearan en la empresa.
Cuando aún era muy niño Goldsmith, obtuvo su padre un curato de hasta doscientas libras esterlinas anuales de producto, en el condado de Westmeath, trocando con este motivo su familia la solitaria y triste cabaña por una casa espacicaa, situada orillas de la carretera, que por cierto era bastante frecuentada, y cerca de la aldea de Missoy. La criada le enseñó á leer, y cuando tuvo siete años, su padre lo envió á una escuela, cuyo magisterio ejercia un sargento retirado, y cuyas lecciones no pasaban de lectura, escritura y aritmélica; pero, en cambio de un tan restringido programa de enseñanza, poseia el maestro un caudal inagotable de historias de aparecidos, duendes, magas y encantadores, más ó ménos relacionadas con las aventuras de Rapparce, de Baldearg O'Donnell y de Hogan el caballista, y con las proezas de Peterborough y de Stanhope, en Monjuich y la gloriosa rota de Brihuega. Demas de esto, aquel hombre era verdaderamente protestante, aun cuando pertenecia á la raza del país, y no sólo hablaba el irlandés, sino que podia improvisar en la misma lengua, circunstancias que influyeron en su
