contiene y darle, además, su nombre. Los titulos del Petrarca se parecen mucho á los de Américo Vespucio sobre el continente que descubrió Cristóbal Colon. Fueron los poetas provenzales los maestros del Petrarca; pero ellos escribieron en una época que no podia comprender cuánto valian, mientras que su imitador alcanzó la en que las obras escritas en la lengua materna comenzaban á llamar la atencion de las gentes. Petrarca fué en literatura lo que un Valentin[1] es en amor; y el público lo prefirió, no tanto por su mérito trascendente, cuanto por haber sido el primero que se presentó á su vista en el momento de sustraerse á profundo letargo.
Petrarca gané tanto al ser comparado con sus aucesores inmediatos como con los que le habian precedido, y trascurrió más de un siglo despues de su muerte antes de que la Italia hubiera producido un poeta que pudiera ser puesto en parangon con él. Débese atribuir, sin duda, en gran parte esta decadencia del talento poético al influjo que sus propias obras habian ejercido sobre la literatura de su patria, circunstancia que contribuyó á su gloriaporque nada es tan propicio á la reputacion de un escritor como el que lo siga una generacion que no le iguale, y es ventaja de que disfrutan más frecuentemente los corruptores del buen gusto que no los que lo perfeccionan.
Demás de las causas que acabamos de enumerar, existe otra que ha contribuido de una manera efi-
- ↑ El 14 de Febrero de cada año, dia de San Valentin, el primer jóven que encuentran las doncellas casaderas, es su novio de oficio, su Valentin, como ellas dicen. Véase Hamlet, IV, 5.
