premo, cuyos preceptos forman el código más completo y elevado de perfeccion moral, y cuya vida nos ofrece el ejemplo más perfecto y acabado de todas las virtudes. El catolicismo es, por otra parte, la más poética de las religiones; porque si bien la supersticion antigua poblaba la imaginacion de imágenes y cuadros seductores, no lograba ejercer influencia sobre el corazon humano; y si las doctrinas de las Iglesias reformadas la han tenido poderosa en el alma y la vida, ninguna consiguió jamás ofrecer espectáculos de belleza y grandiosidad sensible, mientras que él ha reunido siempre á los severos principios de la una cuanto . Coleridge llama la hermosa humanidad. Su inspiracion ha dilatado los horizontes de las artes; la pintura y la escultura, merced á ella, han revestido las formas de más atractivo y de mayor encanto, belleza y majestad, oponiendo el Moisés de Miguel Angel al Júpiter de Fidias, y la seduccion tranquila, reposada, ideal, mística, incomparable de la Virgen Madre á la hermosura sensual de la reina de Chipre; las leyendas de sus mártires y de sus santos, cuyo interes é ingeniosa delicadeza es tan grande, á las fábulas milológicas de la Grecia; sus ceremonias deslumbradoras, á los otros cultos, y luego la grandeza de su poder secular, tan admirado de los hombres políticos; y como al propio tiempo mantiene las doctrinas más solemnes del cristianismo, á saber: la encarnacion del Verbo, el juicio, la retribucion y la eternidad de las penas ó de la felicidad, ha tenido siempre, del propio modo que las antiguas religiones, incalculable fuerza en su organizacion; pero sin tornarse nunca, como ellas, en simple institucion politica ó de aparato ceremonioso.
Al despuntar el siglo XIII, como lo ha dicho Ma-
