espíritu público: la generacion precedente había sido testigo de los agravios y de las venganzas del bravo, cuanto amable y desgraciado emperador Federico II, poeta en un siglo de escolásticos, filósofo en un siglo de frailes, hombre de Estado en un siglo de cruzados; y durante toda la vida del poeta, la Italia hubo de sufrir las consecuencias de la lucha memorable que aquél sostuvo con la Iglesia; que las mejores y más preciadas obras de la imaginacion siempre se han producido en tiempos de turbulencias políticas, como las vides más lozanas y fructiferas, y las flores más bellas y perfumadas se dan siempre en aquellas tierras que fertilizó algun dia la lluvia de fuego de un volcan. Sin traspasar las fronteras de la historia literaria de Inglaterra, diremos que Shakspeare, bajo diversos aspectos, es el hijo de la Reforma, del propio modo que Wordsworth lo es de la Revolucion francesa; que, aun cuando los poetas huyen á veces de los negocios políticos, y áun afectan menospreciarlos, sin darse cuenta de ellos sufren su influjo, y mientras sus almas están en contacto de algun modo con las de sus contemporáneos, la conmocion eléctrica la reciben por medios indirectos y misteriosos, cualquiera que sea la distancia á que se produzcan.
En las grandes sociedades, en que la division del trabajo permite á los hombres especulativos observar los diferentes aspectos de la naturaleza, ó estudiar su propio espíritu lejos de los negocios políticos, acontece lo propio; pero en las repúblicas pequeñas, como la de que formaba parte el Dante, no acontecia de igual modo, porque, en aquellas sociedades, objeto al presente de los ataques más rudos por parte de los modernos maestros de la ciencia gubernamental, las facciones, al decir de éstos,
