Collier en el prefacio de sus fábulas, quejándose con amargura de la dureza del tratamiento sufrido, y aduciendo razones que pudierau mitigar la sentencia; pero confesando francamente que las censuras eran merecidas, y declarando en conclusion que «si Mr. Collier era su enemigo, le deseaba el triunfo, y si era su amigo, como quiera que no le hubiese dado ningun motivo personal de queja para no serlo, se gozaria de su arrepentimiento..
Prudente habria sido Congreve siguiendo el ejemplo de su maestro, pues se hallaba en la situacion de quien, tratando de justificarse, hace una locura, toda vez que sus faltas son evidentes, y que no puede ser parte á defenderlas la elocuencia, ni la más consumada habilidad á conseguirle sean perdonadas. Además, tenía Congreve en su favor muchas circunstancias atenuantes que hubieran podido alcanzarle la absolucion, si hubiera reconocido sus errores y hecho propósito de enmienda, porque el censor más rígido no hubiera podido ménos de perdonarle aquellas faltas en que tan fácilmente caen los jóvenes cuando se hallan dotados de imaginacion poderosa y ardiente y los embriagan los aplausos de la multitud. Aun estaba en posesion del afecto y de la admiracion general, pudiendo, por tanto, más fácilmente borrar el recuerdo de sus culpas y compartir con Addison la gloria de mostrar que la inteligencia, por superior que sea, puede vivir en alianza estrecha con la virtud. Pero en ningun caso debió romper lanzas con Collier, porque miéntras éste era perfectamente apto por educacion, temperamento y hábito á la polémica, Congreve no reunia estas circunstancias, áun siendo de ingenio superior y de gran fecundidad. Nunca poseyó escritor alguno arte más consumado que él
