sionado el ánimo con la idea de que no sea simpática persona tan digna de aprecio. Wycherley saca á Alceste de este cuadro y lo trasforma en su laboratorio, para no citar sino las palabras del harto indulgente crítico Mr. Leigh Hunt, «en un sensualista feroz que se considera tan perverso como el resto de los mortales;» copia y caricaturiza el mal humor del héroe de Moliére; pero sustituye la integridad y pureza del original con el libertinaje más repugnante y la perversidad más descarada. Para concluir, bastará que digamos que Wycherley, al hacer esto, no creia trazar el retrato de un hombre malo, sino que se hallaba sinceramente persuadido de que ofrecia la imágen de un personaje virtuoso, más de lo que consentia el comercio babitual del mundo, cuando representaba el mayor bribon que pueda verse áun en sus obras; que de tal modo se hallaban pervertidos sus instintos morales.
Consolémonos diciendo que dejamos á Wycherley para ocuparnos de Congreve, por más que los escritos de éste no sean morales, ni tampoco fuera él hombre de ciertos sentimientos y de corazon elevado; pero, al poner mano en sus obras, comprendemos que ha pasado el peor momento y que bemos dado un paso para alejarnos de la Restauraeion, franqueando la esfera más baja del gusto y de la moralidad nacional.
William Congreve nació en 1670, en Bardseycerca de Leeds. Su padre, segundon de una familia muy antigua del Staffordshire, se habia distinguido mucho entre los caballeros durante la guerra civil, y fué inscrito en los registros al advenimiento de la Restauracion para ingresar en la Orden de ta Encina, acabando por establecerse en Irlanda bajo la proteccion del conde de Burlington. En aquella
