su virtud por obra y gracia de causas misteriosas, desconocidas á las demas gentes; pero como habia demostrado, por desgracia, que sus pretensiones á la consideracion pública eran, cuando ménos, exage.radas, y sin fundamento las más de las veces, la buena sociedad y los poetas cómicos, sus órganos oficiosos, establecieron como principios incontrovertibles que toda profesion de fe en punto á religion y moral, debía interpretarse al contrario; que no estaba vedado dudar de la existencia de la virtud, y que todos aquellos que pretendieran ó hubieran pretendido valer más que el prójimo bajo el punto de vista de las costumbres fueran declarados por bribones de la peor especie, cuyas bellaquerías debian ponerse al descubierto delante de todo el mundo.
El antiguo teatro inglés tenía muchas cosas reprensibles; pero el que se tome la pena de comparar la obra más libre de Fletcher con cualquiera de las contenidas en la coleccion de Mr. Leigh Hunt, verá cuanto es más grande el desórden que sigue á un periodo de austeridad forzada que el desórden que la precedia. La nacion inglesa semejaba al endemoniado del Nuevo Testamento. Los puritanos se alababan de haber lanzado fuera al espíritu inmundo; la casa quedó vacia, es verdad, barrida y limpia y purificada de maleficio, y durante algun tiempo el huésped despedido erró por lugares desiertos, buscando reposo sin hallarlo; mas cuando se agotó el poder del exorcismo y pasó su eficacia, el demonio volvió á su antígua vivienda, y no solo, como salió de ella, sino es con otros siete compañeros peores que él; y entraron todos y habitaron juntos, y la segunda posesion fué peor que la primera.
Tratemos ahora, en la medida que consientan los
