racion, áun prosiguiendo los Cromwell á la cabeza del gobierno; que antes de la vuelta de Estuardo ya se advertian los signos precursores de una época de licencía. La Restauracion abatió por algun tiempo al partido puritano, y entregó el poder á un libertino: la contrarevolucion politica vino en auxilio de la contrarevolucion moral, y se fortificó y desarrolló en ella, comenzando entonces un período de licencia frenética y desesperada, cuyos efectos se hicieron sentir hasta en las más apartadas aldeas. En Londres el desbordamienlo fué terrible, y las partes de Londres donde la catástrofe hizo más extrago, el palacio real, y los barrios habitados por la aristocracia y por los estudiantes; y como los teatros vivian y prosperaban de la proteccion de estas clases, necesario fué á los autores dramáticos adaptar el carácter de sus obras al del público para quien se hacian. Por tal manera, fueron cómplices los poetas dramáticos de las clases más corrompidas de una sociedad corrompida, y las obras que nos ocupan condensan y destilan gota á gota la quinta esencia de la buena sociedad, de la flor y nata cortesana durante la reaccion contra los puritanos.
Si el puritano afectó las maneras ceremoniosas, . el poeta escarneció el decoro; si frunció el entrecejo á la vista de inocentes espectáculos, divulgó los más escandalosos excesos; si empleó el estito piadoso, el dramático blasfemó, y si el primero consideró siempre las intrigas amorosas como imperdonable felonía, el segundo las ofreció en espectáculo como atributo de las personas distinguidas. El puritano hablaba con desprecio del bajo nivel á que habia llegado la moral pública, sometia su vida á un código por extremo rigoroso, y sostenia
