manidad; pero en el momento de su mayor poderío cometieron una falta gravisima, que dejó huellas profundas y duraderas en el carácter y en las costumbres de la nacion, por equivocarse respecto del fin de los gobiernos y exagerar su fuerza, pues no sólo determinaron proteger contra toda ofensa la religion y la moral pública, lo cual es muy laudable, sino que pretendieron hacer al pueblo verdaderamente asceta y penitente. Si hubieran reflexionado acerca de los sucesos que acababan de tener lugar y en los cuales representaron tan principal papel, hubieran comprendido cuál sería la consecuencia definitiva de sus proyectos. Porque habian vivido todos ellos bajo un gobierno que du rante largos años hizo cuanto pudo, merced á larguezas extremadas y terribles casligos, para obligar á la nacion á conformarse y adoptar la doctrina y la disciplina de la iglesia de Inglaterra; en un Liempo durante el cual jamás ningun sospechoso de hostilidad á esa Iglesia logró conseguir merced alguna de la corte de Cárlos, y en que la hostilidad declarada traia en pos de sí todo linaje de persecuciones, multas y castigos, y habian visto tambien que la consecuencia de todo ello fué la ruina de la Iglesia y quedar sepultada bajo sus escombros la monarquía. Los puritanos hubieran debido aprender en el escarmiento ajeno y en su propia victoria que los gobiernos que intentan empresas superiores á su fuerza, no sólo se arriesgan á fracasos trisLes, si que tambien á producir resultados diametralmente contrarios á los propuestos.
Esto se olvidó, y los puritanos pensaron sólo en una cosa: en que los santos debian heredar la tierra. Se cerraron los teatros; las bellas artes fueron sometidas á ridículas censuras; vicios que nunca se
