poso, y perdiendo, al fin, al mismo tiempo, sus instituciones civiles y militares. Los Médicis volvieron de su larga expatriacion à la grupa de invasores extranjeros; y la política de Maquiavelo se abandonó, y la pobreza, y la cárcel, y la tortura se encargaron de premiar pródigamente los servicios que habia prestado á su patria.
Despues de su caida, el grande hombre prosiguió su proyecto con infatigable ardor, y con el objeto de contestar á varias objeciones populares y de refutar algunos errores, á la sazon muy acreditados, en órden á la ciencia militar, escribió sus siete libros sobre el arte de la guerra. Esta obra excelente está escrita en forma de diálogo: las opiniones del autor se ponen en boca de Fabricio Colonna, señor de los Estados pontificios, y soldado de cuenta al servicio del rey de España. Colonna visita á Florencia al regreso de Lombardía para volver á su casa, y encuentra á varios de sus amigos en la de Cosimo Ruccellai, jóven amable y distinguido, cuyo fin prematuro deplora Maquiavelo amargamente. Despues de un festin espléndido van los convidados á refugiarse à un bosquecillo del jardin para evitar el calor; Fabricio echa de ver algunas plantas raras; Cosime le contesta que si bien lo son en los tiempos modernos, los autores clásicos tratan de ellas con frecuencia, y que su abuelo, como otros muchos italianos, se divertia poniendo en práctica los antiguos sistemas de jardineria. Fabricio deplora que las personas que intentan imitar las costumbres de lus antiguos romanos escojan aquellas ocupaciones más frívolas, y esto da origen á una conversacion sobre la decadencia de la disciplina militar y los mejores medios de restablecerla, defendiéndose en el diálogo la institucion de la milicia florentina y pro-
