La novelita de Belfegor está bien trazada y mejor escrita; pero la extravagancia de la sátira perjudica en cierto modo al efecto del conjunto. Maquiavelo no era nada feliz en su casa, y en su deseo de vengarse y de vengar al propio tiempo à sus compañeros de infortunio, se dejó llevar más lejos de lo que consienten las licencias de la ficcion. Jonson parece haber combinado algunos detalles de esta novela con otros tomados del Bocaccio, para formar la trama de su obra titulada The Devil is an Ass; la cual, aunque carece de los toques y perfiles que hacen tan perfectas sus demas composiciones, tal vez sea su produccion más ingeniosa y feliz.
La correspondencia política de Maquiavelo, sucada por primera vez á luz en 1767, es indudablemente auténtica y preciosa por extremo. Las deplorables circunstancias en que se halló colocada su patria durante gran parte de su vida pública, eran muy ocasionadas á desarrollar de una manera extraordinaria los talentos diplomáticos. A contar desde el dia en que Cárlos VIII descendió de los Alpes, el carácter de la política italiana cambió por completo; los gobiernos de la Peninsula cesaron de formar un sistema independiente, y arrastrados fuera de su antigua órbita por la atraccion poderosa de los cuerpos superiores que se acercaban á ellos, se trasformaron en satélites de la Francia y de la España. La influencia extranjera decidió sus querellas, así dentro como fuera del país; los intereses de las facciones rivales se discutian y ventilaban, no en la sala del Senado ni en la plaza pública, sino es en el gabinete de Luis de Francia ó de Fernando el Católico, y en tales circunstancias la prosperidad de los Estados italianos antes dependia de la habilidad de sus agentes en el extranjero, que no de la con-
