parte, el modo de pelear en los tiempos de la prosperidad italiana no era propicio á la formacion de una milicia eficaz, porque se consideraba como nervio de los ejércitos las masas de hombres cubiertos de piés á cabeza de pesadas armaduras, con lanzas de longitud extraordinaria, montados en caballos enormes, mientras que la infantería era tenida, relativamente, en poca estima. Duró esta táctica largo tiempo, no sólo en Italia, sino en la mayor parte de Europa, y, mientras, la infantería pasó por incapaz para contrarestar las cargas de la caballeria pesada, hasta que, á fines del siglo XV, los fornidos montañeses suizos dieron al traste con las ideas de los más expertos generales, recibiendo imperturbables el choque tan temido de la caballeria en un erizo impenetrable de picas. El manejo del dardo griego, de la espada romana, de la bayoneta moderna, son cosas útiles y hasta agradables por lo fáciles; pero el ejercicio cuotidiano y prolongado de la pesada armadura y de la lanza, ejercicio sin el cual no se adquiere la destreza y el hábito necesario, hizo que, en toda Europa, tan importante ramo de la milicia se convirtiera en profesion. Al otro lado de los Alpes así acontecía; era el oficio y el recreo de los nobles; oficio impuesto por su feudo, recreo que á falta de otro solaz intelectual distraia sus ocios; pero, como ya lo hemos indicado ántes, el poder creciente de las ciudades en la Italia septentrional habia transformado á los nobles allí donde no los destruyó, y por esta causa la necesidad de recurrir á brazos mercenarios y asalariados se hizo en ella general cuando era desconocida casi en los demas pueblos de Europa.
Cuando la guerra se convierte en oficio de una clase determinada, el partido ménos peligroso que pue-
