los ciudadanos de las repúblicas del mar Egeo la mejor milicia, tal vez, que haya existido jamás; pero, à medida que la riqueza y el lujo fueron adquiriendo desarrollo, el sistema sufrió alteracion lenta y gradual. Los Estados jónicos fueron los primeros en los cuales subió de punto el comercio alcanzando alto grado de prosperidad juntamente con las artes, y en ellos se resintió primero tambien el antiguo espíritu militar y la antigua disciplina.
Ochenta años despues de la batalla de Platea, sólo tropas mercenarias eran las que se encargaban de los sitios y de las batallas, y en tiempo de Demóstenes era punto ménos que imposible llevar los atenienses à la guerra. Las leyes de Licurgo proscribian el comercio y las manufacturas, y å esta causa debieron, sin duda, los espartanos el conservar largo tiempo un ejército nacional, cuando ya sus vecinos habían apelado al sistema de comprar soldados para tener tropas, viéndose declinar su espiritu guerrero al propio tiempo que sus instituciones. Dos siglos ántes de Jesucristo la Grecia no tenía más que un solo pueblo animado de instintos bélicos: los bárbaros montañeses de la Etolia, cuya civilizacion é inteligencia se hallaba en notable atraso relativamente á sus compatriotas.
Las mismas causas que produjeron estos efectos entre los griegos, obraron más fuertemente aún entre los italianos modernos, los cuales, en vez de una potencia esencialmente militar como Esparta, tenian en su seno un estado eclesiástico esencialmente pacífico. Además, las repúblicas italianas no abundaban como los Estados de la Grecia en miles de esclavos, circunstancia que obliga al hombre libre, por razones imperiosas fáciles de comprender, á familiarizarse con el uso de las armas. Por otra
