más completas, no ménos cultivados sus campos en los parajes más montañosos que en los llanos, independiente de toda otra autoridad que de la propia, no solo abundaba en riquezas y en poblacion, sino que la ilustraba la magnificencia de muchos principes, el esplendor de muchas ciudades muy nobles y hermosas, el ser asiento de la majestad de la Iglesia, y la abundancia con que producia hombres eminentes en la administracion pública, y versados en las ciencias, y famosos en las artes[1].»
Cuando se lee esta magnífica descripcion cuesta trabajo persuadirse de que se trata de una época en la cual los anales de Inglaterra y de Francia ofrecen sólo episodios de horror, de pobreza, de barbarie y de ignorancia. Ciertamente que consuela y esparce el ánimo, despues de asistir al espectáculo de la tiranía del señor y del sufrimiento del vasallo, contemplar la opulenta é ilustrada península italiana, con sus grandes y espléndidas ciudades, sus puertos, sus arsenales, sus villas, sus museos, sus bibliotecas, sus mercados llenos de cuanto es necesario al bienestar y puede exigir el refinamiento del lujo, sus fábricas, verdaderas colmenas de trabajadores, sus montes cultivados y sus rios, llevando las cosechas de Lombardia á los graneros de Venecia, y retornando á los palacios de Milan las sedas de Bengala y las pieles de Siberia; y sobre todo, ¿quién que ame las artes y las letras no reposará su espíritu en la bella, la feliz y gloriosa Florencia, en los recintos que hizo Pulei resonar con su alegría, en la celda donde lució la lámpara de Policiano, en las estatuas que Miguel Angel admiró con pasion igual á la inspiracion que las produjo, en los jardi-
- ↑ Guichardini, lib. 1.° cap. 1.°
