los del pueblo hebreo, las frases bíblicas que citaban á todo propósito, su menosprecio de la ciencia humana y la manera de horror en que tenían las distracciones elegantes, prestaban materia copiosa á las burlas de los escritores satíricos; pero no es sólo en los escritores satíricos en los que se debe aprender la filosofía de la historia, sino que antes bemos de preservarnos de la maléfica y poderosa influencia del ridículo que á tantos publicistas de cuenta ha logrado extraviar, recordando aquellos versos que dicen:
Ecco il fonte del riso, ed ecco il rio
Che mortali perigli in se contiene;
Hor qui tener a fren nostro desio.
Ed esser cauti molto a noi conviene.
En efecto, los que enardecieron el espíritu de la nacion para resistir la tiranía; los que dirigieron su política durante una larga serie de años azarosos; los que formaron de materiales que nada bueno prometian el ejército más hermoso que haya visto nunca la Europa; los que abatieron al monarca, á la Iglesia y á la aristocracia, y que, aparte de los cortos intervalos señalados por revueltas y tumultos interiores, hicieron temible el nombre de Inglaterra à todas las naciones del universo, no eran por cierto fanáticos vulgares. La mayor parte de sus extravagancias consistia en los signos y en los emblemas exteriores, insignias propias de la masonería ó de las órdenes monásticas. Nos duele que los emblemas y los distintivos de los puritanos no hayan sido gratos á la vista, y más aún que una faccion, al valor y talento de cuyos miembros la humanidad es deudora de tan incalculables bienes, no haya participado de la distincion de maneras y de la exquisita elegancia que caracterizó á varios de los
