siendo –en el mejor de los casos– la misma que antes. Con la revolución industrial se produjo, además, una disminución en la calidad del agua por efecto de la contaminación provocada por los procesos fabriles y exacerbada por la excesiva concentración poblacional en las ciudades. Poco a poco se fueron ideando sistemas para morigerar los efectos de estos cambios, pero no llegó a plantearse la necesidad de planificar el proceso de modernización de manera sostenible. Es por esto que suele identificarse el inicio del Antropoceno en esta etapa más que en el Neolítico, atendiendo a que, si bien es cierto, que a partir de la revolución neolítica se da inicio a la intervención del ser humano en el ciclo de la naturaleza de manera consciente y sistemática, con la revolución industrial esta intervención se acelera y los cambios se producen de manera mucho más rápida que la propia capacidad del sistema para recuperarse.
Otro rasgo importante del período industrial es que, por efecto de la división del trabajo, la concentración urbana y la excesiva confianza en el desarrollo tecnológico e industrial, se produjo un distanciamiento entre el ser humano y la naturaleza –lo que, con el tiempo, lo hizo más vulnerable a los fenómenos naturales– y entre el ser humano y el ciclo del agua. Quizás la manifestación más clara de esta separación sea el proceso de modernización del sistema de abastecimiento de agua a los hogares por medio de una red central.
Además de la aceleración en el proceso de producción y del aumento exponencial de la demanda de recursos naturales, un cambio significativo fue el incremento de la tala y la quema de bosques, tanto para alimentar la maquinaria de las fábricas y a los medios de transporte (no solo el ferrocarril sino además el barco de vapor), como para favorecer la colonización del centro y sur de Chile a partir de la segunda mitad del siglo XIX. El otro gran cambio fue la contaminación atmosférica por efecto de la combustión generada durante el proceso realizado para la obtención del vapor.
