siempre ha tenido un denominador común a pesar de la diversidad de las situaciones climatológicas, geográficas y sociales existentes de norte a sur del territorio. Esta relación es de dependencia. Todas las sociedades necesitan del agua para vivir, independientemente de su grado de complejidad y de las posibles diferencias que podamos encontrar en su manera de relacionarse con ella. Si bien hay una tendencia generalizada a aceptar que esta relación fue armónica y prístina en el período anterior a la revolución industrial, esto no es totalmente cierto. No podemos negar que antes de la industrialización y de los inicios de la urbanización acelerada de las ciudades, la demanda de agua era menor en términos absolutos, pero tampoco podemos obviar que había situaciones en las que la oferta era inferior a las –cada vez más complejas– necesidades de las sociedades que habitaron el actual territorio chileno, y que hubo innumerables conflictos en torno a su acceso y reparto, aun antes de la industrialización.
El objetivo principal de este capítulo es reflexionar sobre la idea de que, si bien tenemos responsabilidad sobre la actual situación socioambiental, también tenemos la capacidadpara revertirla y la obligación de hacerlo.
En el próximo apartado, veremos que la oferta de agua varía mucho de norte a sur, lo que explica que las experiencias históricas hayan sido también diversas. En primer lugar, revisaremos el desarrollo de la relación de las sociedades con el agua antes de la llegada de los españoles; a continuación tomaremos en cuenta los cambios ocurridos desde entonces hasta mediados del siglo XIX, durante un período de predominio extractivista que dio paso al proceso de industrialización y modernización; después conoceremos esos primeros años de modernización e industrialización, comprendidos entre 1860 y 1930, momento a partir del cual se inicia el período desarrollista con el incremento de la intervención del Estado y que dio lugar a la puesta en marcha y ejecución de la gran obra hidráulica y, por último, nos acercaremos al período que se inicia en la década de los setenta del siglo pasado y toma fuerza en los ochenta y noventa, cuando se produce
