La direccion de los nervios es, con respecto al eje del cuerpo, vertical, horizontal ú oblicua, porque siempre van en línea recta, en lugar de ser tortuosos como lo son la mayor parte de las arterias.
Todos los nervios, á escepcion del grande simpático, nacen inmediatamente del cerebro, de la médula espinal y la médula dorsal, y se distribuyen á todas las partes sensibles é irritables del cuerpo.
Separándose los nervios de su orígen se dividen, como los vasos, en ramas y ramales que terminan por hebras que se subdividen aun y degeneran en filamentos y fibrillas tan pequeños que apenas se perciben y se pierden en las papilas de la piel.
Los nervios estan compuestos de un gran número de fibras que se distinguen fácilmente á la simple vista aun en los mas pequeños. Las fibras nerviosas mas sueltas son una prolongacion de la sustancia medular del cerebro. Estan colocadas paralelas las unas á las otras, y cada una está unida por una de sus extremidades al cerebro ó á la médula espinal, y por la otra á una parte cualquiera del cuerpo.
Segun el doctor Boyer, las fibras de los nervios son huecas, ó á lo menos dispuestas de manera que dejan pasar á través de su sustancia un fluido muy sútil que sale del cerebro y se llama espíritu vital. Béclard, en lugar de este fluido, supone una sustancia estable.
Cuando dejan el cerebro estas fibras nerviosas reciben un tegumento ó especie de funda que les suministra la pia madre y que no las abandona hasta que lleguen á su fin.
Los nervios son los órganos del movimiento y del sentido.
Los nervios motores que tambien se llaman nervios duros, tienen su origen en la médula, y los sensitivos ó blandos en el cerebro.
