provenia el cobre.» Empresas mas vastas fueron confiadas á buques fenicios, tales como el viaje de circunnavegacion verificado por Neko II alrededor del Africa (611-595 antes de Jesucristo), viaje con frecuencia puesto en duda, y que á misojos no tiene nada de inverosímil (23). Hácia el mismo tiempo, un poco antes, en la época del padre de Nelo, Psammitico (Psemetel), y algo mas tarde, despues de terminada la guerra civil que perturbó el reinado de Amasis (Aahmes), mercenarios griegos quese establecieron en Nancratis, asentaron las bases de un comercio duradero. Desde aquel momento pudieron introducirse en el país productos estranjeros, y el helenismo penetró poco á poco en el Bajo Egipto. Las influencias locales disminuyeron en preponderancia; tendió el espíritu 4 emanciparse, y aquel gérmen de felicidad se desarrolló rápida y enérgicamente en el período durante el cual la conquista macedónica cambió toda la faz del mundo. La apertura de los puertos egipcios en tiempo de Psammítico señala una era tanto mas importante, cuanto que el país, al menos por las costas septentrionales, habia permanecido cerrado largo tiempo en absoluto á los estranjeros, como lo está aun el Japon (24).
En esta enumeracion de los pueblos civilizados, distintos de los helénicos, que habitaron la cuenca del Mediterráneo, el mas antiguo asiento y punto de partida de la ciencia cosmológica, los Fenicios suceden á los Egipcios, y fueron los mas activos intermediarios de las relaciones que se establecieron entre los pueblos, desde el Océano Indico hasta las regiones occidentales y septentrionales del antiguo continente. Limitados bajo ciertos respectos en su cultura 1ntelectual, y menos familiarizados con las bellas artes que con las artes mecánicas, no llevaron 4 sus creaciones la misma grandeza que los habitantes "del valle del Nilo, dotados de una organizacion mas sensible. Sin embargo,
